Eurocopa 2012: 2ª jornada Grupo C

La segunda jornada del Grupo C llegó a su final con la primera gran demostración de juego de esta Eurocopa realizada por parte de España que abusó de una pobre Irlanda. En el otro partido Croacia consiguió un empate ante Italia que es igual de positivo que de negativo para ambas selecciones. La última jornada dictaminará si eses empate ha sido bueno o ha frustrado sus aspiraciones en la Euro.
                  
                    ESPAÑA 4 - IRLANDA 0


 

En el Estadio Arena de Gdansk España llegaba con la necesidad de ganar ante una Irlanda que, sin presión alguna, quería sorprender a la Campeona del Mundo. Del Bosque salió con su habitual 4-3-3 dando entrada a Torres en lugar de Fábregas y situando a Xavi por delante de Busquets y Xabi Alonso aprovechando la llegada a portería que está mostrando en los últimos años. Trapattoni salió con un 4-2-3-1 en el que dio entrada a Cox en lugar de Doyle. La primera parte, en particular y el partido, en general, llevaron una tónica similar en la que Irlanda fue sometida a un dominio supremo del balón por parte de España. A los cuatro minutos Torres abrió el marcador aprovechando la pasividad defensiva ante una acción de Silva. El partido había comenzado muy de cara para la selección española, pero a pesar del gol no se replegaron y continuaron dominando el balón de manera incontestable. El juego comenzaba en la salida y la contundencia que ofrecían atrás Piqué y Ramos. Los pocos avisos de contra irlandesa fueron solucionados con una gran superioridad por los centrales españoles y cuando conseguían disparar a portería ahí estaba Casillas para evitar el gol. Tras la recuperación en defensa Ramos o Piqué eran los encargados de llevar el balón hasta el centro del campo o, si tenían espacios intentar conectar con los jugadores de tres cuartos de campo. Una vez con el balón Xabi y Busquets buscaban la ayuda atrás de Xavi para llegar a la zona de mediapunta o intentar abrir a banda para salir por medio del lateral. Jordi Alba fue el lateral más utilizado. Al llegar a la línea de tres cuartos se encontraba con Iniesta, con el que combinaba y con Xabi Alonso algo más atrás. Las superioridades creadas en esta zona gracias a las ayudas de jugadores como Silva o Xavi originaron que la mayor parte del juego ofensivo fluyera por ese costado. En la otra banda aparecía la figura de Arbeloa, que aprovechando la cantidad de juego que acaparaba la banda izquierda, aprovechó su banda para profundizar y abrir el juego siendo una buena vía de escape cuando España no encontraba salidas en la mediapunta. A pesar de su limitada capacidad técnica ayudó al equipo con centros y disparos que inquietaron a la defensa irlandesa. En la mediapunta tanto Iniesta como Silva crearon la mayor parte del juego secundados por Xavi. Mediante rápidas asociaciones buscaban encontrar espacios para jugar a la espalda de la defensa para Torres o para que uno de los dos se plantara ante Given. Torres, en la delantera, ofreció buenas recepciones cayendo a banda y en la segunda parte, sobre todo, buenos desmarques a la espalda de la defensa penalizando la lentitud y los metros que existían entre ella y el portero. España no consiguió marcar más goles en el primer tiempo pero tanto Alonso, muy útil en las segundas jugadas en los corners, como Xavi, como Iniesta o como Arbeloa pudieron haber batido a Given.

En la segunda parte Trapattoni dio entrada a Walters en lugar de Cox para pasar a formar un 4-4-2 más parecido al del día ante Croacia. El partido no cambió su tendencia y es que para que el cambio diera resultado debían llegar balones al área española para que Walters o Keane los ganaran por alto. España continuó siendo la dueña del partido con un Xavi imperial dominando la zona de tres cuartos esperando a que surgiera la magia de las botas de Iniesta y Silva. A los 49 minutos de las botas del canario surgió el segundo gol. Recibió el balón dentro del área y con una tremenda sangre fría amagó a tres defensas y al portero para encontrar la portería con un sutil disparo, un pase a la red. El partido no cambió tras el gol, lo que sí que cambió fue la actitud de Irlanda que situó la defensa en el centro del campo por lo que cerraba el campo de juego de la Selección, pero a la espalda los Torres, Silva e Iniesta podían destrozar al cuadro irlandés. Tras varias ocasiones de Xavi, Busquets y Xabi Alonso que se toparon con Given, con la defensa, o con la mala suerte de cara a puerta llegó el tercer gol de España, gol de un Torres que se confirma como el delantero centro titular de España. Recibió un pase excepcional de Silva a la espalda de la defensa y el delantero del Chelsea tuvo todo el tiempo del mundo para batir a Given en el mano a mano. Para entonces Del Bosque había realizado el primer cambio. Javi Martínez debutó en esta Eurocopa supliendo a un Xabi Alonso lastrado por ver una tarjeta amarilla. Con esta entrada España pasó a jugar con el habitual 4-3-3 con Busquets de pivote único dejando a Xavi y Javi Martínez por delante. El centrocampista del Athletic Bilbao abarcó muchas zonas del campo, desde la base de la jugada ofreciéndose en la salida de balón, hasta zonas atacantes jugando en ocasiones a la espalda de la defensa aprovechando su superioridad física. Fábregas fue el siguiente en entrar, en el minuto 74, sustituyendo al goleador Torres y ocupando su posición. El centrocampista del Barcelona jugó como hombre más adelantado, aunque bajando a recibir en todo momento. En ataque aportó al igual que contra Italia un gol, en el minuto 83, aprovechando un rechace en el área. La última entrada en España fue la de Cazorla en lugar de Iniesta. El mediapunta del Málaga ocupó su misma zona de juego, partiendo desde la derecha para acabar jugando en el centro en la mayoría de ocasiones. En Irlanda Mc Clean y Green entraron en lugar de Duff y de Whelan sin cambiar el sistema de juego. Con esta victoria España da la primera gran exhibición de juego de la Eurocopa y envía un serio aviso a los rivales, aunque el pase a Cuartos de final se lo tendrá que jugar ante Croacia. Irlanda, con esta derrota, queda eliminada de la Euro.

                    ITALIA 1 - CROACIA 1 


 
En el Estadio Municipal de Poznan Italia y Croacia se enfrentaban en un encuentro que podía acabar sellando la clasificación de unos a Cuartos de final y la eliminación de otros. Croacia llegaba como líder de grupo después de ganar con solvencia a Irlanda. Italia, por su parte, llegaba después de un empate ante el rival más complicado del grupo que le obliga a puntuar en todos los partidos. Prandelli repitió el 3-5-2 que tan buen resultado dio ante España sin cambiar a ningún jugador. Bilic, por su parte, también repitió el 4-4-2 que jugó ante Irlanda. El partido comenzó con un dominio alterno aunque Italia se mostraba ligeramente superior. La salida de balón italiana fue realizada por los centrales, especialmente por Bonucci y Chiellini, abiertos en las bandas. A partir de ahí había dos opciones: la de salir sobre los laterales encontrando profundidad o la de tocar para Pirlo y buscar pase sobre Cassano y aprovechar la llegada de Marchisio en segunda jugada. La salida sobre la banda derecha fue la más utilizada, pero parecía algo peligrosa dado el dos contra uno que realizaba Croacia con Perisic y Strinic en ataque. Por lo que al final la salida sobre los delanteros fue la que dio un resultado más positivo. Cassano fue el principal receptor de los balones largos. Tanto Pirlo como Motta realizaban el pase y el delantero del Milán bajaba a recibir o caía a bandas dejando el espacio central para que lo aprovecharan Marchisio y Balotelli. La salida sobre Balotelli fue menos utilizada. Croacia, por su parte, buscaba elaborar por dentro y desequilibrar por bandas. La asociaciones entre Rakitic y Modric no originaban espacios interiores pero sí exteriores, que eran aprovechados por Srna, la banda derecha y por Perisic y Strinic, la izquierda. Por la derecha el lateral del Shaktar Donestk buscaba el centro lateral. Por la izquierda gracias a la superioridad creada optaban por el centro o por la jugada de Perisic hacia adentro. Arriba Jelavic esperaba el centro, actuando como nueve fijo y Mandzukic caía a bandas, oxigenaba al equipo y proporcionaba recepciones a salidas en largo del cuadro croata. Conforme avanzaba el partido el dominio italiano fue haciéndose más patente y la doble ocasión de Marchisio que salvó Pletikosa fue el preludio del primer gol del encuentro. A pesar de que Italia comenzaba a dominar el juego el gol llegó a balón parado, de libre directo. Pirlo, en el minuto 39, adelantaba a Italia y ponía un 1-0 que dejaba muy de cara su clasificación para Cuartos de final. Con este 1-0 se llegaba al descanso, esperando ver cuál iba a ser la respuesta de Croacia a este gol.


La segunda parte comenzó con una novedad táctica de Bilic que le dio el dominio del partido. Sin realizar ningún cambio de jugadores Croacia pasó a jugar en 4-2-3-1. Rakitic y Vukojevic conformaban la línea de mediocentros. En la mediapunta Perisic, Modric y Mandzukic, de izquierda a derecha, secundaban a un Jelavic solo en punta. Con estos cambios tanto Rakitic como Vukojevic comenzaron a dominar el centro del campo asociándose constantemente con Modric por dentro y aprovechando las diagonales hacia adentro de Perisic y Mandzukic lo que originaba a Croacia una clara superioridad por dentro y por fuera al aprovechar la capacidad ofensiva de Strinic, por la izquierda, y de Srna, por la derecha. Así eran las llegadas de Croacia: los jugadores de tres cuartos de campo, cuando recibían optaban bien por el disparo lejano, bien por la apertura a banda, la opción más utilizada. En el minuto 62 Prandelli dio entrada a Montolivo en lugar de Motta para intentar recuperar la posesión de balón y asistir a los delanteros que no habían entrado en juego en este segundo tiempo. Bilic, por su parte, dio entrada a Pranjic en lugar de Perisic por lo  que la banda, si quedaba alguna duda, quedaba libre para Strinic aprovechando que el centrocampista del Bayern Munich jugaba constantemente por el centro. Italia mientras tanto aguantaba las acometidas laterales de Croacia con unos Chiellini y Bonucci imperiales por alto. Di Natale entró en lugar de Balotelli intentando recurrir a la misma opción que ante España: si la posesión está pérdida habrá que penalizar los espacios dejados atrás por los croatas con la entrada del delantero del Udinese. Pero en el minuto 72, en el único error de Chiellini, Croacia empató el encuentro gracias al tercer gol de Mandzukic en esta Euro. El central de la Juventus, en lugar de esperar al balón, fue a por él sin coordinar bien el salto con la altura del esférico, lo que propició que Mandzukic recibiera solo y marcara. Con este gol el partido bajó su nivel y a pesar de que Italia se hizo con la posesión del balón las contras croatas causaban mucho peligro. Con Montolivo en el centro del campo el movimiento del balón comenzó a fluir con mayor velocidad aunque la superioridad croata en esa zona obligaba a los centrocampistas a tener que conectar con los delanteros mediante balones largos. Croacia, por su parte, buscaba las salidas rápidas por banda buscando la espalda de los carrileros para conseguir conectar con los delanteros. Giovinco entró en lugar de Cassano para intentar dar algo más de pausa en las recepciones de los delanteros, aunque no le dio tiempo a aparecer. Bilic dio entrada a Eduardo y a Krajncar en lugar de Jelavic y Mandzukic respectivamente. El partido llegó al final con un empate válido para los dos viendo el transcurso del partido, pero que no asegura a ninguna de las dos selecciones su pase a Cuartos de final.

Con estos resultados el grupo está liderado por España y Croacia con cuatro puntos seguidos de Italia con dos. Con cero cierra la eliminada Irlanda. España pasa ganando o empatando a partir de dos goles siempre que Italia gane. Croacia está en la misma situación que España. Italia necesita ganar y que Croacia y España no empaten a más de dos goles. Si empatan a menos goles entrará en juego el average.          

Eurocopa 2012: 2ª jornada Grupo B

El grupo de la muerte llegó a su fin en su segunda jornada sin ninguna selección matemáticamente eliminada, pero sí muy tocada. Holanda está prácticamente fuera después de la derrota ante Alemania. Los alemanes lograron una victoria que les consolida en lo más alto del grupo acompañada de buen juego. Dinamarca demostró no ser una casualidad y complicó a Portugal un partido que tenía ganado a la media hora de encuentro. La victoria de Portugal es muy valiosa porque la permite seguir con opciones de pase a Cuartos de final a pesar del juego mostrado. Ahora resumiremos los dos partidos:
                 
                    DINAMARCA 2 - PORTUGAL 3

 

En el Estadio Arena de Lviv la sorprendente Dinamarca llegaba con la intención de volver a sorprender ante una Portugal que debía ganar para continuar con vida en esta Eurocopa. Olsen y Paulo Bento, repitieron alineación siendo de los pocos entrenadores que tienen un once sólido. El partido comenzó con una Dinamarca valiente que cerró en su área a Portugal a base de corners. Poco a poco Portugal se fue desquitando esta presión aunque sin tener en ningún momento un claro dominio del partido. Su juego se basó en balones largos a las bandas buscando las espaldas de los laterales en la contra. Dinamarca, en los primeros minutos, tampoco quiso asumir excesivos riesgos y buscó que el balón llegara a sus extremos sin elaborar demasiado juego. En el minuto 16 Jacob Poulsen entró en lugar de un lesionado Zimling. El centro del campo danés podía resentirse de esta baja al ser uno de sus jugadores clave en el partido ante Holanda. Coincidiendo con esta sustitución Cristiano Ronaldo comenzó a aparecer entre líneas buscando la espalda a los medios mediante diagonales presentarse ante Andersen. Ninguna de estas acometidas dio resultado y fue el único momento positivo del delantero del Real Madrid en el partido. En el minuto 24 Pepe adelantó a Portugal a la salida de un corner. El dominio continuó siendo alterno pero a la contra Portugal creaba más peligro que Dinamarca a la contra. En el minuto 36 Postiga ponía el segundo aprovechando una asistencia de Nani. Tras este gol Portugal se replegó y permitió a Dinamarca llegar en los últimos minutos a la meta de Rui Patricio. A la espera de que apareciera Eriksen en la creación de juego los extremos comenzaron a aparecer aunque más para dejar espacio a los laterales que para realizar alguna acción en ataque. A los 41 minutos Bendtner puso el 1-2 que daba a Dinamarca opciones de rascar algún punto en la segunda parte aprovechando una asistencia de Krohn Delhi. Con este 1-2 Portugal se mantenía viva en la Euro mientras que Dinamarca continuaba albergando esperanzas de conseguir el punto que les daba serias opciones de pase a los Cuartos de final.

La segunda parte comenzó con dominio de balón danés aunque la sensación era que Portugal tenía dominado el encuentro. La línea de presión portuguesa apareció antes de llegar al centro del campo y negaron la salida de balón por las bandas. Kvist bajó a recibir entre centrales y tanto Jacob Poulsen, como Eriksen se situaban en paralelo para recibir. En este primer pase comenzaba una presión de Portugal que propició pérdidas importantes que pudieron haber finiquitado el partido. Tanto Meireles, como Moutinho eran los encargados de salir a la presión y cuando recuperaban la opción de salir hacia Nani o hacia Cristiano Ronaldo era la principal. El delantero del Real Madrid dispuso de dos ocasiones mano a mano con Andersen para haber sentenciado el encuentro, pero no estuvo certero de cara a puerta. Las veces que Dinamarca conseguía superar la línea de presión Jacobsen era el encargado de realizar el dos contra uno en la derecha con Rommedahl para profundizar hasta la línea de fondo. En el minuto 60 Olsen realizó el segundo cambio dando entrada a Mikkelsen en lugar de un Rommedahl que se marchó lesionado. Paulo Bento, por su parte, realizó el cambio habitual en la delantera dando entrada a Oliveira en lugar de Postiga. Con el cambio Dinamarca ganó mayor profundidad por la banda derecha y Coentrao en ocasiones se vio superado ya que Ronaldo no ayudaba en defensa. Mikkelsen tendía a irse siempre hacia adentro y Jacobsen podía aprovechar el espacio que le dejaba para profundizar. Por otra parte Coentrao, además de mantener el tipo como pudo en esas acciones, también atacó por la banda y provocó ciertas dudas en Jacobsen a la hora de subir a atacar. Conforme avanzaba el partido Bendtner comenzó a aparecer en el remate y en la creación de juego entre líneas. En el minuto 80 el propio Bendtner consiguió empatar el partido aprovechando un centro de un Jacobsen muy activo en ataque. Con este gol Portugal estaba completamente eliminada y Paulo Bento se decidió dar entrada a Varela en lugar de Meireles. Con este cambio Portugal pasó a jugar en 4-2-3-1 con Moutinho y Veloso en el mediocentro y con Cristiano Ronaldo, Nani y Varela en la mediapunta por detrás de Oliveira. El delantero del Benfica ya había dejado algún detalle con alguna descarga hacia los mediapuntas, pero no fue hasta esta sustitución cuando el juego de Portugal se volvió más anárquico e imprevisible. Nani y Varela, sobre todo, desbordaron con mucha fuerza por dentro y por fuera provocando muchos problemas en una Dinamarca que se había visto obligada a replegarse tras el gol del empate. En el minuto 87 el propio Varela aprovechó un centro de Coentrao para dar a Portugal una victoria muy valiosa en sus aspiraciones en esta Euro. Después del gol Rolando entró en lugar de Nani para acabar jugando con una línea de cinco defensas formada por Coentrao, Bruno Alves, Pepe, Rolando y Joao Pereira de izquierda a derecha, con dos mediocentros por delante, Moutinho y Veloso, dos extremos, Ronaldo y Varela y un delantero, Oliveira. En Dinamarca Schone entró en lugar de Krohn Delhi pero poco pudo hacer para evitar la derrota de su equipo. Con este resultado tanto Portugal como Dinamarca mantienen intactas sus opciones de pase.

                    HOLANDA 1 - ALEMANIA 2



En el Metalist Stadium de Kharkiv Holanda y Alemania se enfrentaban en el que era uno de los duelos más interesantes de esta fase de grupos. Holanda llegaba con la necesidad de ganar tras la inesperada derrota ante Dinamarca en la primera jornada. Alemania, por su parte, llegaba más tranquila después de una victoria frente a Portugal en la que no había mostrado su mejor imagen. Van Marwijk salió con su 4-2-3-1 habitual dando entrada a Mathijsen, ya recuperado de su lesión, en lugar de Vlaar. Low, por su parte, repitió el once. El partido comenzó dominado por Holanda que era la más necesitada para conseguir la victoria. Sus problemas, al principio, fueron los mismos que ante Dinamarca, pero conforme avanzaba el encuentro éstos  fueron haciéndose cada vez más graves. La salida de balón fue el principal problema. Alemania les permitía salir, presionando a partir de la primera línea de pase complicando la acción de Van Bommel y de De Jong. Los problemas para superar esta línea hacían que las llegadas de balones a los jugadores de mediapunta fueran escasos. No existió ninguna asociación entre ellos cuatro. Van Persie se veía obligado a recibir muy atrás, al igual que Sneijder, y Afellay y Robben apenas ocuparon los pasillos interiores. Van Persie y Sneijder recibían el balón bastante bien cubiertos por el centro del campo alemán, lo que les impedía avanzar metros con claridad y llegar hacia la meta de Neuer. Alemania planteó un presión adelantada sobre el primer pase hacia los jugadores creativos de Holanda. Khedira adelantó su posición y apareció escalonado entre Ozil y Schweinsteiger, lo que le permitía morder en la presión de la recepción sobre el jugador holandés y rápidamente recuperar la posición de mediocentro para seguir defendiendo. En esta zona se dieron la mayor parte de las recuperaciones del cuadro alemán y aquí comenzaron a gestarse lo goles que acabaron decidiendo el partido. Secundados por un gran Hummels atrás en la salida de balón el dominio alemán fue acentuándose conforme avanzaba el encuentro  y la verticalidad con la que resolvieron el encuentro en los últimos veinte minutos de primer tiempo nos recordó a la Alemania del Mundial de Sudáfrica. El primer gol llegó después de una larga conducción de Hummels abriendo a banda hacia Ozil, éste combinó con Schweinsteiger que apareció a la espalda de Van Bommel consiguiendo conectar con Mario Gómez que ganó la espalda a Mathijsen para abrir el marcador en el minuto 24. El segundo llegó en el minuto 38 y fue obra de nuevo de Mario Gómez. Esta vez también fue Schweinsteiger el que le asistió después de una rápida combinación con Ozil. La rapidez, la fluidez y la asociación en tres cuartos de campo, lass consignas claras de este equipo, habían acabado con la Subcampeona del Mundo, Holanda, en veinte minutos.

Con este resultado Van Marwijk tuvo que dar entrada tras el descanso a Van der Vaart y a Huntelaar en lugar de Van Bommel y Afellay respectivamente. El jugador del Tottenham pasó a formar en el mediocentro junto a De Jong dejando la banda izquierda para Van Persie, la mediapunta para Sneijder, la banda derecha para Robben y la delantera para Huntelaar. Pero estos cambios no consiguieron levantar a Holanda del golpe que les había supuesto los dos goles en el primer tiempo. Alemania comenzó la segunda parte con la posesión, buscando controlar el encuentro y que no les sorprendiera Holanda a la contra. Ésto originó una importante frustración en el cuadro de Van Marwijk que no pudo volver a tener el balón hasta pasado el minuto sesenta. Una vez con la posesión la bajada de nivel en la presión alemana permitió que el balón llegara con más facilidad a la zona de tres cuartos holandesa aunque diera escaso resultado. Dado el estado anímico de Holanda las acciones apenas creaban peligro ya que eran jugadas individuales que buscaban el gol desde zonas muy alejadas de la portería de Neuer. En el minuto 73 Van Persie consiguió el 1-2 con un disparo desde fuera del área. A partir de este gol otra vez el dominio volvió a ser del equipo alemán que sometió a Holanda a su posesión de balón. Fue tanto el daño que le había hecho los dos goles de la primera parte que ni este gol les hizo levantarse. Con el partido muy encarrilado para Alemania Kuyt entró en lugar de un apagado Robben, desaparecido en el encuentro. En Alemania Low realizó los cambios habituales dando entrada a Klose, Kroos y Lars Bender en lugar de Mario Gómez, Ozil y Muller respectivamente, sin variar el sistema ni la posición de sus jugadores. Con esta victoria Alemania da el primer aviso serio de esta Eurocopa después de haber dejado alguna duda ante Portugal. Holanda, por su parte, deberá esperar un milagro y sobre todo una reactivación moral para conseguir el pase a los Cuartos de final de la Euro.

Con estos resultados Alemania lidera el grupo con seis punta seguida de Portugal y Dinamarca con tres y Holanda cierra con cero. Alemania necesita un empate ante Dinamarca para estar matemáticamente clasificada a los Cuartos de final como primera de grupo. Dinamarca, por su parte, se clasifica ganando si no gana Portugal y si gana Portugal habría un triple empate entre Alemania, Portugal y Dinamarca. Portugal necesita lo mismo que Dinamarca, ganar y esperar que no ganen los daneses y si lo hacen habría triple empate. Holanda, por su parte, necesita ganar y que Dinamarca pierda y ver si del triple empate con Portugal y Dinamarca tiene alguna opción de pase. 

Eurocopa 2012: 2ª jornada Grupo A

El estreno de la segunda jornada de la fase de grupos con el Grupo A no ha servido más que para no resolver ninguna duda dejando la resolución de todas ellas para la última jornada, la del sábado. En el grupo a priori de un nivel más bajo, cualquier selección puede lograr el pase a Cuartos ganado su partido. República Checa se metió de lleno en esta lucha gracias a una valiosa victoria ante una Grecia que sorprende por el bajo nivel de intensidad con el que juega los primeros minutos. Rusia y Polonia empataron en el partido más tenso de lo que llevamos de Eurocopa. Este empate deja muy encarrilada la clasificación para Rusia y permite seguir soñando a Polonia.
                
                    GRECIA 1 - REPÚBLICA CHECA 2

En el Estadio Municipal de Wroclaw Grecia y República Checa se jugaban un partido vital en sus aspiraciones en esta Eurocopa. Grecia partía con un punto tras el empate ante Polonia y República Checa con cero después de la derrota ante Rusia. Fernando Santos salió con el 4-3-3 del anterior encuentro dando entrada a Kyriakos Papadopoulos y Katsouranis como centrales en lugar de Papastathopoulos, sancionado y Avraam Papadopoulos, lesionado. Por delante Maniatis jugó de pivote dejando a Karagounis y a Fotakis como interiores. Arriba Salpingidis y Fortounis por bandas secundaron a Samaras en punta. Bilek, por su parte, también repitió el sistema que utilizó en el anterior partido ante Rusia, 4-2-3-1, con la entrada de Hubschman y Limberski en el once en lugar de Rezek y Hubnik. Con estos cambios Jiracek pasó a jugar en la banda derecha , mientras que Husbchman jugó en el mediocentro junto a Plasil. El partido comenzó muy de cara para República Checa ya que aprovecharon unos nuevos primeros minutos nefastos de Grecia para encarrilar el encuentro. A los tres minutos fue Jiracek el que abrió el marcador aprovechando un gran pase en profundidad de Plasil. A los seis Pilar puso el segundo gracias a un centro lateral de Selassie al que Chalkias no pudo llegar. Con este contexto muy favorable a los checos el dominio continuó hasta los últimos diez minutos de primer tiempo. Grecia se encontraba totalmente noqueada. La baja de Katsouranis en el mediocentro obligaba a tener que salir desde atrás por medio de Maniatis lo que unido a la adelantada línea de presión checa hizo complicado tener el dominio del balón. Por eso hubo que explotar en exceso el balón largo desde atrás hacia los delanteros, lo que dio escasos resultados. República Checa, mientras tanto, se iba haciendo con el dominio en las diferentes parcelas del campo. Por el centro los mediocentros, más Rosicky, aprovechando también las diagonales de Jiracek y Pilar originaban una clara superioridad. Por fuera tanto Limberski, como Selassie ocuparon los espacios que dejaban los extremos para abrir el campo y llegar a línea de fondo. Además unido a esto la salida de balón en los checos  fue totalmente imprevisible. Podían realizarla por dentro o por fuera, a un ritmo pausado o en transiciones rápidas, lo que provocó al centro del campo griego muchas dificultades para leer los movimientos. En los últimos minutos de partido República Checa bajó el nivel de intensidad en la presión y permitió a Grecia llegar al área rival con mayor claridad. Para entonces Sifakis había tenido que sustituir a Chalkias en la portería griega. A base de balones largos y salidas por medio de los laterales Grecia consiguió llegar a la meta de Cech con opciones claras de gol. De hecho un gol anulado a Fotakis por fuera de juego fue la mejor ocasión de Grecia en la primera parte. Así se llegaba al descanso con una República Checa que tenía el encuentro muy encarrilado y con una Grecia que poco a poco buscaba levantarse de los dos goles encajados inicialmente.

La segunda parte comenzó con cambios en ambas selecciones. En Grecia Gekas entró en lugar de Fotakis. Con este cambio Grecia pasó a formar un 4-2-3-1 con Maniatis y Karagounis en el centro del campo, con Samaras, Fortounis y Salpingidis en la mediapunta y arriba Gekas. En República Checa fue Rosicky el sustituido para dar entrada a Kolar, que ocupó su misma posición. La segunda parte comenzó con una Grecia mejor situada en el campo, teniendo el balón y llegando con los laterales a zonas de ataque para buscar por alto a los delanteros. A los 53 minutos Grecia se metió de lleno en el partido con un gol de Gekas aprovechando un error de Cech a la hora de blocar un centro lateral. El partido entró en un momento de calma tensa. Grecia no quería arriesgar en exceso, en gran parte por los problemas para tener el balón con fluidez y por las irregulares apariciones de Fortounis en la mediapunta. República Checa alternaba momentos de dominio de balón con otros de aguantar atrás, sin arriesgar tampoco porque el empate les dejaba fuera de la Eurocopa. Bilek dio entrada a Pekhart en lugar de un Baros, desparecido en todo el torneo, muy lento en los desmarques y en las recepciones de espaldas. Pekhart es un jugador mucho más móvil y con mayor capacidad por alto, por lo que es una mejor opción para jugar a la contra. La entrada de Mitroglou, en Grecia, en lugar de Fortounis, no hizo más que acentuar el estilo griego en los últimos minutos. Si ya los centros laterales eran la única forma de llegar a la meta de Cech ahora con dos tanques arriba y otros dos por banda el área checa se iba a convertir en un constante ir y venir de balones aéreos. Grecia pasó a jugar en 4-4-2 con Mitroglou y Gekas como delanteros centros, a los que se sumaban Samaras y Salpingidis, dejando las bandas para los laterales. Lo que a priori debía de ser positivo para Grecia fue su final en el partido. El equipo se partió y con solo dos mediocentros no pudo paliar la superioridad checa en esa zona, lo que les hizo poseedores del balón y a la larga proveocaron una frustración en Grecia que les hizo llegar en escasas ocasiones al área checa. La entrada de Rajtoral en lugar de Kolar no fue más que para perder tiempo y para mantener una superioridad en el centro del campo que les había dado la victoria y la posibilidad de depender de sí mismos para lograr el pase a los Cuartos de final de esta Euro.

                    POLONIA 1 - RUSIA 1

 

En el Estadio Nacional de Varsovia una de las anfitriones de esta Eurocopa se veía obligada a tener que puntuar ante la selección que mejor sabor de boca había dejado en la primera jornada. Además el duelo llegaba marcado por la rivalidad entre aficiones por distintos motivos históricos y políticos. Smuda cambió el sistema respecto al primer partido pasando a jugar en 4-3-3. Dudka entró en lugar de Rybus. El jugador del Auxerre pasó a jugar de pivote defensivo con Murawski y Polanski por delante. Obraniak tuvo que ser desplazado a la banda izquierda para poder encajar en este sistema. Advocaat, por su parte, repitió alineación volviendo a confiar la portería a Malafeev en lugar de Akinfeev. El partido en su primer tiempo mantuvo un dominio alterno con una interesante disputa en el centro del campo por hacerse con la posesión. El trivote propuesto por Smuda logró igualar la superioridad que mostró Rusia en su primer partido ante República Checa en el centro del campo. También Smuda retrasó la defensa y no permitió aparecer a los Arshavin, Shirokov o Dzagoev con espacios. Ante esta situación Rusia tuvo que tirar de elaboración, asociación y ruptura. La salida siempre era comenzada por Denisov que encontraba aliado en Zyryanov para avanzar metros. Con Polonia esperando y presionando a partir del centro del campo la principal opción de los medios del Zenit era abrir a la izquierda para intentar un dos contra uno con Arshavin y Zhirkov. Las ayudas de Polanski y Kuba a Piszczek fueron claves para que Rusia no pudiera profundizar la banda. Ante la imposibilidad de encontrar superioridad por fuera Arshavin y Dazgoev comenzaron a aparecer por dentro asociándose e intercambiando posiciones para asistir entre centrales a Kerzhakov o a Shirokov. Polonia, por su parte, comenzaba a presionar a partir del centro del campo buscando un balón largo hacia Lewandowski para que finalizara o bien para que buscara a algún jugador de segunda línea. Dudka no participó en exceso en la creación de juego y Murawski se centró en labores defensivas, por lo que todo el trabajo de creación recayó en Polanski. El centrocampista del Mainz fue el primer pase en la salida de Dudka, el encargado de que el balón llegara a Lewandowski y el principal receptor de las decargas del centrocampista del Borussia Dortmund. Una llegada suya de segunda línea fue la ocasión más clara del primer tiempo por parte de Polonia, anulada por fuera de juego. En el minuto 37 Dzagoev a la salida de una falta adelantó al equipo ruso y le aseguraba momentáneamente el primer puesto de grupo. Con este resultado se llegó al descanso. Rusia llegó ganando gracias a las intenciones mostradas durante el primer tiempo. Polonia, que salió con intenciones más conservadoras, conscientes de que el empate les mantenía vivos, tenía que cambiar algo su discurso para la segunda parte.

El segundo tiempo comenzó mucho más abierto que el primero, con Polonia llegando arriba con más efectivos y con Rusia penalizando los espacios que dejaban atrás. Los anfitriones comenzaron a utilizar algo más la banda derecha con Piszczek, aunque no llegaron a los niveles de uso del partido ante Grecia, situando a Blaszczykowski por dentro y buscando a Lewandowski mediante centros laterales. La banda izquierda fue el talón de aquiles del equipo polaco. Obraniak apenas apareció en juego alternando sus apariciones en zonas interiores con otras por la banda y sin ser doblado en ninguna ocasión por Boenisch. Rusia por fin encontraba los espacios que tanto había deseado en el primer tiempo. Arshavin comenzó a hacer conducciones por dentro abriendo a Zhirkov a banda o buscando las caídas a ellas de un Kezhakov al que solo le faltó el gol. Por la otra banda Anyukov, en menor medida que Zhirkov, también llegó a zonas ofensivas en alguna ocasión. En el minuto 57, en una contra ,Blaszczykowski empató el encuentro gracias a una diagonal que finalizó con un potente disparo desde fuera del área. Con este resultado el nivel de juego bajó algo y las defensas volvieron a replegarse. Las fases de dominio ruso se alternaron con otras de dominio polaco pero sin mostrar en ningún momento una clara superioridad. En el minuto 70 Advocaat realizó el primer cambio dando entrada a Pavlyuchenko en lugar de Kerzhakov, un cambio que se presume habitual en condiciones normales en esta Eurocopa. Smuda reaccionó con un cambio aparentemente ofensivo ya que dio entrada a Miercejewski en lugar de Dudka por lo que el equipo volvió al 4-2-3-1 del partido ante Grecia con Polanski y Murawski en el mediocentro y con una línea de tres formada por Obraniak, Miercejewski y Blaszczykowski, de izquierda a derecha, por detrás de Lewandowski. Ante la imposibilidad de cambiar la tendencia del encuentro Advocaat intentó abrir más el campo dando entrada a Izmailov en lugar de Dzagoev, situando al jugador del Sporting Lisboa pegado a la banda. Antes de finalizar el encuentro Matuszczyk y Brezek entraron en lugar de Polanski y Obraniak respectivamente. Al final ambos equipos firmaron un empate que les hace depender de sí mismos en la próxima jornada para pasar a Cuartos de final de esta Eurocopa.

Con los resultados de hoy Rusia lidera el grupo con cuatro puntos seguida de República Checa con tres. Polonia y Grecia cierran la clasificación con dos y un punto respectivamente. Rusia se enfrentará a Grecia en la próxima jornada sabiendo que el empate le vale para pasar aunque solo la victoria le aseguraría el primer puesto sin tener que mirar otros resultados. Grecia, por su parte, solo pasará si consigue la victoria. Polonia y República Checa se enfrentan en un encuentro en el que el que gane pasa de ronda. A Polonia solo le vale la victoria y un empate si Grecia no gana a Rusia. República Checa pasa con la victoria y con un empate siempre que no gane Grecia. Si gana Grecia habría un triple empate a cuatro puntos en el que habría que mirar las diferencias de goles para ver quien pasa a Cuartos de final.       

Eurocopa 2012: 1ª jornada Grupo D

El Grupo D entraba en escena este lunes, lo que significaba el estreno de todas las selecciones participantes en esta Eurocopa. Francia e Inglaterra se enfrentaban en un partido que prometía más de lo finalmente mostrado. El miedo a perder les hizo conformarse con un empate más valioso para unos que para otros. El estreno de la segunda anfitriona, Ucrania, ante Suecia, fue el segundo plato fuerte del día. Los locales liderados por Shevchenko consiguieron una valiosa victoria que les acerca a la próxima ronda. Ahora resumiremos los dos partidos:
                     
                    FRANCIA 1 - INGLATERRA 1

 

En el Donbass Arena de Donetsk Francia e Inglaterra abrían el Grupo D con un partido más típico de rondas finales que de ronda de grupos. Blanc salió con su habitual 4-3-3 dando entrada a Alou Diarra en el mediocentro en lugar del lesionado M´Vila y a Maloluda en detrimento de Marvin Martin. Hodgson, por su parte, repitió el 4-2-3-1 habitual en los amistosos que ha disputado Inglaterra antes de la Euro jugando con Lescott de central, tras la baja de Cahill, con un mediocentro formado por Parker y Gerrard y por unas bandas con Milner y Oxlade Chamberlain desplazando al banquillo a gente como Walcott o Downing. El partido comenzó con dominio alterno, mucho más disputado de lo esperado por parte de Inglaterra. Tanto en el amistoso ante Noruega como ante Bélgica si por algo se había destacado el cuadro de Hodgson es por dejar el dominio del balón al rival. Hoy, hasta el primer gol, no. La línea de mediapuntas comenzaba una intensa presión sobre Alou Diarra en la salida de balón lo que hacía que tanto Rami, como Mexes fueran los encargados de tener que realizarla. Al no poder superar la primera línea de presión que cerraba a Diarra los centrales se veían obligados a jugar balones largos para comenzar una segunda jugada en campo contrario o bien salir por banda, principalmente por la izquierda, por medio de Ribery. Tras una larga conducción de balón del extremo del Bayern Munich el balón llegaba a zona de tres cuartos. En esa zona la movilidad habitual en Francia se vio frenada por la buena disposición táctica del centro del campo inglés. Tan solo Nasri aportaba algo distinto entre líneas, aunque al verse poco acompañado por sus compañeros se veía obligado a finalizar mediante disparos lejanos. Pero el gran problema de Francia llegaba cuando perdía el balón en esa zona. Aprovechando la buena salida de balón en largo de los mediocentros ingleses, Parker y Gerrard, el balón llegaba a zonas adelantadas donde Welbeck y Ashley Young asumieron las responsabilidades ofensivas aprovechando la lentitud de los centrales con constantes caídas a banda e intercambio de posiciones. Pero las jugadas a balón parado eran la principal opción para crear peligro y así, en el minuto 30 Lescott anotaba el primero de Inglaterra de cabeza a la salida de una falta aprovechando una serie de errores en la defensa francesa. A partir del gol el dominio de balón francés fue completo. Inglaterra retrasó las líneas de presión y el balón llegó con facilidad a la zona de tres cuartos donde Francia consiguió encerrar a los ingleses. A la buena actitud asociativa que había mostrado Nasri durante todo el primer tiempo se le sumaron las apariciones de Ribery y Cabaye, que a base de combinaciones, consiguieron desestabilizar a la defensa inglesa. A los 39 minutos Nasri empató el encuentro gracias a un disparo desde fuera del área. Con 1-1 el dominio siguió siendo de los franceses aunque no les dio tiempo a tener ninguna ocasión más. Así se llegó al descanso con un dominio claro de Francia que preveía una segunda parte de dominio galo a la que solo le faltaba la aparición de Benzema.

La segunda parte, en lugar de comenzar como acabó la primera, comenzó con un dominio bastante más alterno. Las buenas sensaciones mostradas por Francia al final de la primera parte se fueron disipando poco después de arrancar el segundo tiempo. Inglaterra y Francia bajaron el nivel de intensidad lo que provocó que las llegadas a portería fueran escasas. Inglaterra no progresó en exceso en ataque ya que los laterales no profundizaron la banda y Chamberlain y Milner estaban más atentos de labores ofensivas que defensivas. Ante esta situación fue Francia la que tenía las ideas más claras, aunque sus llegadas a portería no se convirtieron en claras ocasiones de gol. Con Nasri distribuyendo por dentro la banda derecha quedaba libre para que Debuchy llegara a línea de fondo, una opción utilizada más en la segunda que en la primera parte pero con poco resultado ya que Benzema tenía que retrasar su posición para poder combinar con los mediapuntas y a la hora de llegar al remate no tenía ganada la posición con los centrales. Por la otra banda Ribery también pasó a hacer diagonales hacia adentro, una diagonales que no fueron aprovechadas por Evra para conseguir superioridad por banda. Hasta el minuto 77 no llegaron los cambios en el equipo inglés. Defoe y Henderson entraron en lugar de Oxlade Chamberlain y Parker respectivamente. Con este cambio Inglaterra pasó a jugar con dos delanteros buscando la rapidez de Defoe a la contra para sorprender a Francia. En el minuto 84 Blanc respondió dando entrada a Ben Arfa y Martin en lugar de Cabaye y Malouda repectivamente por lo que Fracia pasó a jugar en 4-2-3-1 con Martin en el mediocentro junto a Alou Diarra con Ribery, Nasri y Ben Arfa por delante. Cuando el partido llegaba a su final Walcott entró en lugar de Welbeck para acabar jugando los últimos minutos junto a Defoe. Con este empate los dos favoritos a llevarse el grupo no comienzan con una derrota, pero el empate les hará estar alerta en sus próximos encuentros ante Ucrania y Suecia en lo que queda de fase de grupos.

                    UCRANIA 2 - SUECIA 1

 

En el Estadio Olímpico de Kiev Ucrania y Suecia cerraban la primera jornada de la fase de grupos con un partido que iba a decidir quién iba a ser la alternativa a Inglaterra y Francia en el grupo. Blokhin salió con un 4-4-2 en el que la principal novedad fue la entrada en el once de Shevchenko en lugar de jugadores como Milevskiy o Devic, en mejor forma que él. Hamren, por su parte, también salió con un 4-4-2 aunque con Ibrahimovic actuando de enganche. Fue un once bastante menos ofensivo en el partido de lo que aparentaba al principio jugando con Kallstrom, Elm, Toivonen, Larsson, Ibrahimovic y Rosenberg de centro del campo para adelante. El partido comenzó con una disputa muy interesante por la posesión del balón en el centro del campo. La intensidad fue máxima por ambos equipos lo que provocaba que el juego se trabara en muchas ocasiones y no hubiera fluidez en el movimiento del balón. Pero los primeros minutos nos empezaban a mostrar cuáles iban a ser las intenciones de ambos equipos. Ucrania intentaba combinar para llegar a zonas adelantadas del campo y desequilibrar por bandas. Suecia, por su parte, buscaba la recuperación en el centro del campo y balón largo hacia Ibrahimovic para que el genio sueco decidiese si realizae una jugada personal o asistir a un jugador de segunda línea. Poco a poco esta tendencia se fue haciendo mayor y la primera parte acabó con un dominio claro a favor de Ucrania. Desde atrás hacia adelante todas las zonas del campo comenzaban a ser dominadas por el equipo anfitrión. Nazarenko, secundado por Tymoshchuk en labores defensivas, comenzó a generar la mayor parte del juego. Él ordenaba, dirigía y contemporizaba el juego. Todos los balones en el ataque ucraniano pasaban por él. La opción de jugar a banda fue la más utilizada por el mediocentro. Konoplyanka, por banda izquierda, fue el jugador más desequilibrante del primer tiempo. Recibía pegado a banda y mediante una diagonal hacia el centro conseguía el espacio suficiente para encarar la portería de Isaksson y disparar a puerta. Por la otra banda Yarmolenko también realizaba diagonales hacia dentro, no tan agresivas, como las de Konoplyanka, y originaba un espacio que era aprovechado por el ofensivo lateral derecho Gusev. Arriba esperaban Shevchenko y Voroinin. El primero jugando al borde del fuera de juego, buscando el desmarque definitivo. El segundo jugando un poco más retrasado, bajando a recibir y oxigenando al equipo. Suecia, a pesar del carácter ofensivo de su centro del campo, se veía obligado a replegar y no tenía la opción de poseer mínimamente el balón. Tanto Toivonen, como Larsson tuvieron que preocuparse de defender a los laterales y los mediocentros tuvieron que realizar un trabajo defensivo cuando su proyección es ofensiva. Al descanso se llegó con empate a cero pero con la sensación de que Ucrania merecía el primer gol.

La segunda parte comenzó algo más igualada que el final de la primera. Suecia, sin hacer un gran despliegue ofensivo consiguió desquitarse el dominio ucraniano. En el minuto 52 el cambio de tendencia en el encuentro se materializó gracias a un gol de Ibrahimovic que ponía por delante a Suecia. El peligro de los suecos había aparecido, con Ibra arriba no hace falta desplegar un gran juego para marcar. Ucrania no se vino y abajo y liderados por Shevchenko fueron a por la remontada. En el minuto 55 el delantero del Dinamo Kiev empató el encuentro gracias a un remate de cabeza adelantándose a los centrales. En el minuto 62 de nuevo Shevchenko ponía a su selección por delante gracias a otro remate de cabeza. En pocos minutos el delantero ucraniano había dado un clínic de desmarque entre centrales. En siete minutos había remontado un partido que da a Ucrania serias opciones de pase en este grupo. Ante esta situación el técnico sueco se vio obligado a realizar cambios en su equipo. El primero, y más importante, fue la entrada de Svensson en lugar de Toivonen con lo que Suecia pasó a jugar con un 4-4-2 en rombo consiguiendo superioridad en el centro del campo y ganando a un jugador para participar en la base de la jugada. El segundo cambio fue la entrada de Wilhemsson en lugar de Larsson con lo que se conseguía a un jugador de desborde en banda que supliera el desgaste físico del extremo del Sunderland. Por último Hamren dio entrada a Elmander en lugar de Rosenberg. Suecia consiguió tener algo más el balón y que fluyera con más continuidad. Ucrania agazapada atrás sufrió en los últimos minutos de partido los centros laterales de Suecia buscando a un Ibrahimovic que dispuso de un remate al palo y de otro que se marchó arriba para haber igualado el encuentro. El técnico ucraniano no realizó cambios hasta el minuto 81 en el que entró Milevskiy al campo en lugar de un excepcional Shevchenko que se convierte en máximo goleador de la Euro igualado con Mandzukic y Dzagoev. El siguiente en entrar fue Rotan en lugar de Voronin para igualar fuerzas en el centro del campo y conseguir amarrar la posesión en los últimos minutos. Por último y, para perder tiempo, Devic entró en lugar de un soberbio Konoplyanka, al que solo le faltó el gol. Fue el jugador ucraniano más desesquilibrante en tres cuartos de campo. Con este resultado Ucrania se aúpa a lo más alto del grupo y alberga esperanzas de pase a los Cuartos de final de esta Euro.      

Eurocopa 2012: 1ª jornada Grupo C

                 


La Campeona del Mundo se estrenaba en Gdansk ante un equipo lleno de incógnitas como es Italia. A las bajas por lesión y por el caso de amaño de partidos unido a la utilización de un nuevo sistema por parte de Prandelli llenaban de dudas a la afición italiana sobre el rendimiento de su selección. El cambio de sistema unido al cambio de estilo propuesto por el nuevo técnico en los últimos años después de lo visto ayer confirman un éxito en Italia y su aparición como selección a tener en cuenta en esta Euro. En el otro partido Croacia comienza a desmarcarse como alternativa al pase ante las dos favoritas del grupo.

                    ESPAÑA 1 - ITALIA 1


 

En el Estadio Arena de Gdansk los dos favoritos a pasar en este grupo se enfrentaban a las primeras de cambio. Del Bosque salió con el 4-3-3 habitual jugando sin nueve, con Fábregas como jugador más adelantado aunque intercambiando posiciones con Iniesta y Silva. Busquets adelantó su posición para tapar la salida de Pirlo, lo que desplazó a Xabi Alonso al puesto de pivote. Prandelli, por su parte, salió con el 3-5-2 que se venía hablando durante toda la semana. De Rossi se situó de central, con Giaccherini en el carril izquierdo y con la entrada de Motta en el centro del campo en detrimento de Nocerino. El duelo táctico centró gran parte del partido. Del Bosque situó un mediapunta para, aprovechándose de la situación de tres centrales en Italia, conseguir superioridades por dentro. Prandelli, por su parte, aprovechó la falta de una referencia arriba para adelantar la defensa y hacer más estrecho el campo de juego de la Selección. El partido comenzó con un dominio alterno con una lucha muy intensa en el centro del campo por hacerse con la posesión. España tenía mucha gente en tres cuartos de campo para combinar, pero a los pocos espacios de los que disponía se sumaba la falta de movilidad en el desmarque. Italia quería el balón. Desde el inicio tanto Motta, como Marchisio, como los delanteros presionaban la salida de balón en España, realizada por medio de Alonso o en su defecto de Busquets. Ésto originaba dos problemas al juego de la Selección: si la presión era acertada Italia recuperaba el balón y buscaba la contra por medio de Balotelli o Cassano, bien para finalizar ellos o bien para buscar una llegada de segunda línea, si España conseguía superar la línea de presión los Silva, Fábregas e Iniesta se veían cerrados en el espacio entre el mediocentro y la defensa italiana, ya que al no tener un nueve como referencia adelantaban mucho la última línea de defensa. España llegó en pocas ocasiones durante la primera parte liderada por Iniesta. El manchego fue el faro sobre el que giró el juego español. Era el único capaz de desequilibrar, de encarar, en definitiva de ofrecer algo nuevo y distinto en una España muy espesa. El problema era la escasez de espacios para combinar y la cantidad de italianos que salían a defenderle, lo que provocaba que pocas veces saliera victorioso del duelo. La falta de profundidad por bandas fue otro problema grave en el primer tiempo. La derecha, con Arbeloa, teníamos claro que iba a ser profundizada poco por lo que nuestras esperanzas iban dirigidas hacia la banda izquierda con Jordi Alba. El jugador del Valencia demostró en los amistosos ser capaz de abrir el juego encarando y llegando hasta la línea de fondo para poner un centro al área. En el partido de ayer tomó su misma medicina y es que, en todo momento, tuvo que estar pendiente de defender a Maggio, lateral como él, pero ofensivo también como él. Ésto provocó una falta de confianza en Jordi Alba para ir al ataque, por lo que la banda izquierda tampoco fue profundizada. Italia buscaba llegar arriba combinando a partir de recuperaciones en el centro del campo. Balotelli y Cassano caían a bandas y originaban un espacio interior que era aprovechado por Motta y Marchisio. En el minuto 45 Casillas salvó a España de encajar el primer gol gracias a una parada a un remate del mencionado Motta.

La segunda parte comenzó más abierta y con muchas más ocasiones. Xavi comenzó a aparecer en posiciones más adelantadas y se asoció mucho más rápido con los tres mediapuntas lo que originó una serie de disparos que inquietaron a la defensa italiana. Balotelli poco después también dispuso de una clara ocasión que Ramos le sacó cuando estaba frente a Casillas. Aprovechando que cada vez Italia estaba más cerrada y la opción de jugar balones aéreos sobre los delanteros comenzaba a ser la más utilizada Prandelli dio entrada a Di Natale en lugar de Balotelli. A los 61 minutos el propio Di Natale adelantaba a Italia gracias a una contra. El delantero del Udinese aprovechó su olfato goleador acompañado de su gran juego al filo del fuera de juego para adelantar a su equipo. Cuando España comenzaba a sentir las mismas sensaciones que en el Mundial en la derrota frente a Suiza apareció Fábregas en el minuto 64 para volver a poner un empate que sería definitivo. El centrocampista del Barcelona aprovechó un excepcional pase de Silva para batir a Buffon. Tras el gol Jesús Navas entró en lugar de Silva para abrir más el campo y profundizar la banda derecha. Italia, por su parte, dio entrada a Giovinco en lugar de un Cassano venido a menos en la segunda parte para ganar a un mediapunta con capacidad de dar último pase y con gol. España comenzó a llegar con más claridad tras los cambios. A las apariciones de Iniesta, por banda izquierda, se sumaban las de Jesús Navas por la derecha, pero la falta de un nueve fijo rematador evitaba que sus centros laterales crearan peligro. Un disparo de Jordi Alba fue la acción más reseñable. En el minuto 74 Torres entró en lugar de Fábregas y España dispuso de sus mejores oportunidades. La defensa adelantada de Italia fue aprovechada por el delantero del Chelsea para crear peligro a la meta de Buffon. Dispuso de dos claras ocasiones ante el meta italiano pero no estuvo certero en el remate. Italia también avisó en la contra con un disparo de Di Natale que se marchó fuera. La entrada de Nocerino en lugar de Motta en el minuto 90 no fue más que la confirmación que ambos equipo firmaban un empate valioso dada la cantidad de alternativas en un partido que de momento se erige como el mejor de esta Euro.


                    IRLANDA 1 - CROACIA 3

 

Tras el anterior empate a uno de España con Italia el partido disputado en el Municipal de Poznan entre Irlanda y Croacia adquiría una especial importancia, ya que el ganador del duelo se situaría líder con una ventaja de dos puntos sobre el segundo. Trapattoni salió con su 4-4-2 habitual sin ninguna sorpresa. Bilic, por su parte, también salió con un 4-4-2 en el que la novedad fue la entrada de Rakitic en la banda derecha desplazando a Srna al lateral derecho y jugando con Corluka como central. El partido comenzó muy de cara para los croatas ya que a los tres minutos Mandzukic adelantaba a su equipo con un remate de cabeza desde bastante lejos. El partido se ponía muy a favor de los croatas y muy en contra para los intereses del equipo de Trapattoni. Su principal intención era esperar atrás para salir rápido por bandas y buscar a Keane o Doyle, o bien buscar a los delanteros de primeras para originar una segunda jugada en la que apareciera la segunda línea irlandesa. Croacia, con este gol, se replegó un poco y llegó al área irlandesa a base de centros laterales, sin profundizar la banda. A los 19 minutos St. Ledger, a la salida de una falta, empataba un encuentro que había tenido muchos más goles que juego y ocasiones. Tras este gol el dominio del balón volvió a ser completamente para Croacia. Al igual que Irlanda no buscaron combinar en exceso y la primera salida de balón siempre era hacia Mandzukic o Jelavic para buscar una segunda jugada en la que Modric y Rakitic combinaran para que el jugador del Sevilla acabara buscando un centro desde posiciones bastante retrasadas o bien con apariciones intermitentes de Perisic que también sirvió algún centro lateral. La salida por dentro fue utilizada en la medida que Modric quería. El jugador del Tottenham se hizo con el partido y aprovechando segundas jugadas o saliendo desde atrás se asoció por dentro con Rakitic y Perisic llegando a crear graves problemas a la defensa irlandesa. Las bandas fueron explotadas en menor medida por Croacia ya que los laterales no aprovecharon el espacio que dejaban los extremos cuando hacían diagonales hacia adentro. Irlanda optó por replegarse atrás cerrando el juego aéreo de los delanteros croatas y buscando cerrar espacios a Modric en el centro del campo. En el minuto 43 Jelavic adelantó de nuevo a los croatas al recibir en el área un balón procedente de una serie de rechaces después de un corner. Con este resultado se llegaba al descanso.

La segunda parte comenzó de igual forma que acabó la primera, el balón continuaba siendo de Croacia aunque seguían sin arriesgar en exceso en ataque. A los 49 minutos Mandzukic, con algo de suerte, ponía el tercer y definitivo gol para los croatas gracias a un remate al palo cuyo rebote en el portero entró en la portería. Así Mandzukic se convierte en máximo goleador de la Eurocopa junto a Dzagoev y Croacia se situa en lo más alto del grupo. El golpe fue muy duro para Irlanda y prácticamente no pudo levantarse. El 3-1 en contra les obligaba a dominar el encuentro y a tener que buscar el gol. Su juego continuó siendo el mismo buscando centros laterales para que los delanteros lograran rematarlos pero apenas pudieron poner en peligro la meta de Pletikosa. Los cambios de Trapattoni no ayudaron a cambiar la tendencia del encuentro. Las primeras sustituciones fueron las de Mc Geady y Doyle para dar entrada a Cox y a Walters respectivamente. No realizó un cambio de sistema sino que acentuó sus intenciones, unas intenciones que cada vez se volvieron más en contra del cuadro irlandés. Con la entrada de Cox en lugar de Mc Geady se perdía al jugador con más imaginación en el centro del campo y se ganaba a un jugador con mayor capacidad de centro. Con la entrada de Walters en lugar de Doyle se perdía al delantero con mayor capacidad de combinación y se ganaba a otro tanque más en el área para rematar unos centros laterales que fueron disminuyendo conforme avanzaba el partido. Croacia, por su parte, comenzó a combinar más en el centro del campo con la intención más de perder tiempo que de buscar la meta de Given. Rakitic comenzó a aparecer más por dentro asociándose con Modric, lo que propició también las primeras apariciones de Srna en ataque que durante el primer tiempo no profundizó la banda derecha y durante el segundo comenzó a aparecer más por dentro que por fuera. En el minuto 72 Kranjcar entró en lugar de Jelavic con la intención de acentuar todavía más este dominio de balón al ganar a un nuevo jugador de asociación en tres cuartos de campo. Trapattoni agotó sus cambios dando entrada a Long en lugar de Robbie Keane, otro cambio hombre por hombre que no aportó nada a una Irlanda que continuaba buscando el gol a base de balones largos. Con el partido finiquitado Bilic dio entrada a Eduardo y Dujmovic en lugar de Perisic y Rakitic más para perder tiempo que para buscar un nuevo gol. Así acabó el partido con más goles de la Euro, después del Rusia- República Checa, pero siendo el que se ha mostrado un nivel más bajo de fútbol.