Champions League 2011-2012: Previo final

Ya está aquí la final. Después de tres fases previas, un play-off de clasificación, una fase de grupos y una fase final de eliminatorias la Champions llega a su conclusión con una final inesperada para todos al comienzo de la competición. Bayern y Chelsea se enfrentarán en el Allianz Arena con la intención de estrenarse como campeón o reencontrarse con el título. El Bayern Munich buscará en su casa romper una racha de doce años sin ganar la orejona y ser el primer equipo en lograr la copa en su campo. El Chelsea, por su parte, querrá redimirse de la final de 2008 donde los penaltis le separaron de su gran objetivo desde que Abramovich llegó al club, ganar la Champions.

El Bayern llega a la final tras una temporada bastante decepcionante en Alemania donde se ha visto superado claramente por el Borussia Dortmund. En cambio la Champions ha sido su tabla de salvación ya que desde la fase de grupos el torneo se le puso complicado. Nápoles, Villarreal y Manchester City fueron sus primeros rivales, en un temido grupo de la muerte en el que se proclamó campeón. Basilea y Olympique Marsella fueron el preludio de la gran eliminatoria de Semifinales que le enfrentó al Real Madrid. Después de una agónica tanda de penaltis el Bayern logró el pase a su final, el principal objetivo de la temporada.

El Chelsea, por su parte, llega a la final en su mejor momento de la temporada después de un año lleno de convulsiones. El curso comenzaba con grandes expectativas tras la llegada de André Villas Boas al banquillo londinense. La misión de rejuvenecer el equipo a la vez que cambiar el estilo físico y de contraataque, por otro más de posesión y asociación hacían presagiar una gran temporada en el equipo dirigido por Abramovich. En esa regeneración del equipo Villas Boas se topó con los veteranos del equipo que propiciaron su marcha. La llegada de Di Matteo al banquillo del Chelsea supuso un paso atrás en la expectativas del equipo devolviendo la confianza a los veteranos y volviendo al estilo de juego antiguo pero   que a la larga le ha favorecido. Ha llegado a la final de la Champions después de superar todas las rondas sufriendo en exceso. En la fase de grupos selló su clasificación ante el Valencia en la última jornada, en Octavos eliminó al Nápoles en la prórroga remontando un 3-1 en contra, en Cuartos ganó al Benfica sentenciando el encuentro en tiempo de descuento después de sufrir durante toda la segunda parte y en Semifinales ganó al Barça aprovechando las únicas tres ocasiones que tuvo en la eliminatoria.



El partido se presenta muy abierto, sin un favorito claro. Lo único que parece claro es el transcurso que tomará el encuentro. En principio, el dominio será de un Bayern que buscará imponer en el centro del campo la superioridad técnica de Schweinsteiger y Kroos para que Robben y Ribery aparezcan en banda para encarar al lateral y buscar a Mario Gómez por arriba. El planteamiento del Chelsea será parecido al que realizó frente al Barcelona. En principio el repliegue será intensivo, sin dejar espacios a la espalda de los laterales, por lo que Kalou y Mata deberán actuar como prolongación de los ellos. Por contra la presencia arriba de Drogba supone un punto favorable para el Chelsea. El costamarfileño aprovechará los balones que le sirvan jugadores como Lamprd o Mata al recuperarlos en el centro del campo para enfrentarse por fuerza y velocidad a los centrales del Bayern.



Otro aspecto destacable será las numerosas bajas que tendrán ambos equipos para afrontar la final, bien por expulsiones o por acumulación de tarjetas. El Bayern parte con las bajas de Badstuber y Alaba en defensa y Luiz Gustavo en el centro del campo. Boateng y Lahm son los únicos seguros en la zaga alemana. Van Buyten, dependiendo de su recuperación y Tymoshchuk se jugarán el puesto de central que acompañará a Boateng. El belga tiene el puesto asegurado si se recupera a tiempo. Para sustituir a Alaba vienen los problemas. La opción que más ha probado Heynckes en los últimos partidos es situar en el lateral izquierdo a un Contento que apenas ha contado con oportunidades esta temporada. La otra opción es jugar como al principio de año, con Rafinha en el lateral derecho y con Lahm en el izquierdo. Para sustituir a Luiz Gustavo aparecen las figuras de Tymoshchuk y Kroos para acompañar a Schweinsteiger. Si el ucraniano es central, el alemán puede retrasar su posición dando entrada en la mediapunta a Muller. Si no, Kroos se situará en la mediapunta con Schweinsteiger y Tymoshchuk por detrás. El Chelsea, por su parte, cuenta con las bajas de Ivanovic y Terry en defensa y de Meireles y Ramires en el centro del campo. Debido a la recuperación de David Luiz lo lógico es que forme pareja de centrales junto a Cahill. En el centro del campo la opción más probable es situar un trivote formado por Obi Mikel, Essien y Lampard, con Kalou y Mata en bandas.

Los onces con los que apuesto que saldrán Heynckes y Di Matteo son éstos:

 

Con estos alicientes solo nos falta esperar a que Proença dé el pitido inicial y arranque una final muy abierta sin un favorito claro, con dos equipos de alto nivel europeo luchando por conquistar una Champions que se les estaba escapando en los últimos años.

Borussia Dortmund: Triunfar en Europa debe ser el objetivo

Jurgen Klopp y sus jugadores volvieron a superarse a pesar de las adversidades. Después de ganar la Bundesliga la temporada pasada y de la marcha de Sahin, repetir el triunfo se presumía complicado viendo el plantel que tenía el Bayern Munich y el tener que diputar una competición como la Champions. A mitad de temporada la lesión de Gotze volvió a trastocar los planes del Dortmund que con el liderazgo asumido por Kagawa y el crecimiento de Gundogan en el centro del campo, que le ha hecho estar en la preselección de Low, le ha valido para repetir triunfo en la Bundesliga y ganar la Copa. Contagiados por el entusiasmo que Klopp pone en cada partido, el equipo fue de menos a más en el transcurso de la temporada hasta acabar con una racha de 28 partidos consecutivos sin perder teniendo tan solo tres derrotas en liga y ganando todos los enfrentamientos directos con el Bayern Munich. Pocos equipos poseen el equilibrio de este Borussia que domina desde la defensa al ataque. Con un sistema, 4-2-3-1, y una alineación muy consolidada, pocas veces vemos sorpresas en el once. La pareja Hummels- Subotic está afianzada desde la pasada temporada llegando a ser la mejor de la Bundesliga. Los laterales ofrecen muchas alternativas en ataque a la vez que cumplen en defensa. En el centro del campo Kehl pone el equilibrio y Gundogan la salida de balón. En bandas Gotze pone la calidad y Grosskreutz el desborde y el trabajo en defensa. Arriba Kagawa pone la imaginación y Lewandowski el gol. El estilo del Dortmund es bastante atípico ya que es capaz de dominar varios registros de juego. Su primera intención siempre es tener el balón  iniciando su salida desde la defensa por medio de Hummels, buscando pase a banda o intentando romper líneas por dentro por medio de Gundogan y Kagawa. A partir de aquí el japonés decide si filtrar pase a Lewandowski o abrir a banda para que los laterales busquen al delantero polaco mediante centros. Por otro lado el Dortmund puede optar por ceder el balón al contrario como ha hecho cuando ha jugado frente al Bayern Munich. Con constantes ayudas de los extremos sobre los laterales y con Kagawa uniéndose a Lewandowski para presionar como primera línea el equipo busca la recuperación para salir rápido por las bandas al contraataque . Pero lo extraño llega al ver que en muchas ocasiones son Piszczek y Schmelzer los que lo hacen, sin temer a que les puedan coger la espalda, debido en gran parte al trabajo de Grosskreutz en izquierda y, cuando juegan, de Blasczcykowski y Perisic. De esta forma el Dortmund ha hecho doblete en Alemania y espera la próxima temporada poder triunfar también en Europa. Pero el objetivo no parece fácil. La marcha de Kagawa es prácticamente segura y los rumores de marcha de algunas de sus piezas defensivas hacen desconfiar un poco en el potencial que puede demostrar el próximo año. Por contra la llegada confirmada de Reus hace albergar la esperanza de que el estilo de juego mostrado esta temporada en el Signal Iduna Park siga siendo el mismo dentro de cuatro meses cuando arranque la próxima temporada. Ahora vamos a analizar al equipo línea por línea:

• Portería: Su dueño ha sido Weidenfeller. A sus 31 años y tras diez temporadas en el equipo es todo un seguro de vida, tanto que es el suplente de Neuer en la selección alemana, puesto en el que nunca pudo consolidarse como titular. El joven Langerak de 23 años es su alternativa. Apenas dispone de partidos aunque pudimos verle en la final de la Copa durante sesenta minutos.

• Defensa: La pareja formada por Hummels- Subotic, de izquierda a derecha, es una de las mejores que podemos encontrarnos en Europa. El alemán es la estrella de los dos. Destaca por su buena salida de balón, por su velocidad en el uno contra uno y por su juego aéreo. El serbio, por su parte, también dispone de buena salida de balón aunque en la mayoría de veces suele ser realizada por Hummels. Hace un trabajo oscuro digno de reconocimiento que ayuda a su equipo a ser sólidos atrás. Santana es la principal alternativa cuando Klopp no puede disponer de algún central. Jugador más corpulento que los otros dos, que siempre rinde en momentos complicados como en el enfrentamiento de ida en liga frente al Bayern Munich. Pisczcek y Schmelzer son fijos en los laterales. El polaco Pisczcek es quizás el más vistoso de los dos ya que en muchas ocasiones se realiza la salida de balón por esa banda. Es un lateral algo atípico. No duda nunca en subir al ataque para hacer el dos contra uno con el extremos ya sea por fuera o por dentro, llegando a encarar al lateral contrario si le surge la oportunidad. Luego recupera la posición con facilidad, sin que le lleguen a ganar la espalda. Schmelzer también es un lateral con mucha vocación ofensiva, aunque la presencia de Grosskreutz en esa banda le impide profundizar en muchas ocasiones, por lo que tiende a mantener la posición más que Pisczcek. Owomoyela es al principal opción para sustituir al lateral derecho. Dado que dispone de pocas oportunidades para jugar en ese puesto Kloop le utiliza como entremo en el final de los partidos para amarrar el resultado. El joven Chris Lowe es la opción para sustituir a Schmelzer en el lateral zurdo. Tan solo ha disputado cinco partidos en Bundesliga y uno en Champions.

          

• Centro del campo: La pareja Kehl- Gundogan se ha ido consolidando a lo largo de la temporada hasta ser un pilar importante en el sistema de juego. Kehl ha partido siempre como titular. Es el mediocentro más defensivo de los dos. Da equilibrio al equipo, evita el juego de mediapuntas a su espalda y dispone de salida de balón en corto, principalmente buscando a Gundogan. Éste realiza la labor de creación de juego en el centro del campo. Llegó para ser el sustituto de Nuri Sahin pero tardó en adaptarse al equipo siendo comparado constantemente con el jugador turco. Poco a poco se ha ido afianzando en el equipo hasta llegar a ser convocado en la preselección de Alemania para la Eurocopa. Bender es su principal alternativa y hombre que ocupó el puesto de titular en los primeros partidos de la temporada. Es menos técnico aunque más físico, con mucha más incorporación al ataque, llegando a entrar en lugar de Kagawa en la mediapunta en algún partido. El joven Leitner es la última opción con la que cuenta Klopp en esta posición. Es un medio creativo alemán que está llamado a ser internacional en pocos años. Apenas ha dispuesto de oportunidades con dos partidos disputados en Bundesliga y uno en Champions, pero la apuesta de futuro del Dortmund en este jugador es importante. Por delante la línea de tres formada por Gotze, Kagawa y Grosskreutz de derecha a izquierda es la titular aunque no la más utilizada. La culpa de no ser la más utilizada es de la lesión que ha tenido Gotze en gran parte de la temporada. Estaba llamado a ser el crack del Borussia esta temporada tras recibir el Golden Boy como jugador europeo más prometedor, pero su lesión le ha impedido disfrutar de más partidos. 14 en Bundesliga y 6 en Champions es un bagaje a priori corto pero suficiente para estar en la preselección de Low. Kuba Blaszczykowski ha sido el hombre encargado de sustituirle durante el tramo en que ha estado lesionado. Es un jugador menos técnico que Gotze pero más trabajador en defensa ayudando constantemente a Piszczek cuando éste profundiza la banda. La otra banda es propiedad de Grosskreutz, un jugador con un déficit de calidad importante respecto a Kagawa y a Gotze, pero cuyo trabajo y coraje le ha hecho ganarse un puesto en el once. Al no disponer de suficiente calidad para hacer diagonales hacia adentro suele profundizar la banda para buscar un centro lateral. Realiza un trabajo importante en defensa ayudando al lateral y es un arma importante en las contras gracias a su velocidad. Perisic es su alternativa. Es un jugador más técnico que él. Suele realizar diagonales hacia adentro para combinar con Kagawa y dejar a Schmelzer la banda para profundizar. Kagawa ha sido esta temporada la estrella del equipo desequilibrando con sus pases y con sus goles muchos partidos. Es el encargado de decidir qué quiere hacer el Dortmund. Puede realizar rápidas combinaciones por dentro con Gotze o Gundogan para crear superioridades por dentro, abrir a banda para los laterales o filtrar un pase interior buscando al delantero. También suele ayudar al equipo en la salida de balón. La llegada de Reus la próxima temporada resuelve un interrogante importante ante la posible marcha del jugador japonés. En el equipo no tiene un reemplazo claro, teniendo que sustituirle jugadores como Bender, Perisic o Gotze, siendo el último el más parecido.

• Delantera: Si Kagawa ha sido uno de los artífices de la gran temporada del Borussia Dortmund  la irrupción de Lewandowski ha sido también otro aspecto importante que ha hecho que el equipo lograra el doblete. El delantero polaco de 23 años llevaba varias temporadas viviendo a la sombra de Lucas Barrios, pero este año aprovechando la lesión con la que llegaba el paraguayo de la Copa América, se ha hecho con el puesto de delantero centro desde principio de temporada. Sus 22 goles han sido la constatación de la gran mejora de juego que ha experimentado. Es un delantero alto, pero no corpulento, lo que vale para ganar balones aéreos pero no para mantener una lucha cuerpo a cuerpo con el defensa. Pero en vez de ir en su contra esta falta de cuerpo le hace tener mayor velocidad para buscar el desmarque y para ofrecer alternativas al equipo cayendo a banda. Todo esto queda completado con el gran olfato goleador que ha mostrado esta temporada. Lucas Barrios se ha visto relegado al banquillo esta temporada debido al gran nivel con el que ha rendido el delantero polaco. Es un delantero también alto, con más cuerpo y con buenas cifras goleadoras en temporadas anteriores, 19 goles en la 2009-2010 y 16 en la 2010-2011. Debido al papel secundario que ha adquirido este año se ha confirmado su marcha al Guangzhou para la próxima temporada.           

Europa League 2011-2012: Final

Lo volvió a hacer. Si hace un par de temporadas el Atlético de Madrid rompía una racha de catorce años sin lograr un título ganando la primera edición de la rebautizada Europa League, tan solo dos años después lo ha vuelto a lograr. Esta vez los Falcao, Diego, Adrián o Courtois han hecho lo que en su día lograron jugadores como Forlán, Agüero, Simao o De Gea. En esa ocasión Quique Sánchez Flores fue el artífice de la victoria desde el banquillo, que, al igual que Simeone ocupó el cargo como técnico rojiblanco una vez comenzada la temporada.

La final se iba a disputar en un contexto muy estimulante para cualquier aficionado al fútbol. Atlético y Athletic representaban con su presencia en la final el poderío del fútbol español. Dos estilos contrapuestos, uno de presión, intensidad y garra optando en muchos encuentros por jugar a la contra como el madrileño y otro de juego asociativo, buscando la victoria a través de la posesión de balón como el bilbaíno.

El duelo Bielsa- Simeone en los banquillos también se presentaba apasionante, alumno contra maestro, ambos de la misma escuela.

Los onces iniciales fueron los esperados. Simeone salió con su habitual 4-2-3-1 en el que la entrada de Diego por dentro relegando a Adrián a la banda fue la principal novedad. Bielsa repitió el 4-3-3 con el que viene jugando toda la temporada.

 

Desde el principio del encuentro ya pudimos imaginarnos cuál iba a ser su tónica habitual, un Athletic que quería salir jugando desde atrás y un Atlético que no se lo iba a  permitir. El factor Iturraspe fue clave en el transcurso de la final por dos aspectos. Primero no bajó a recibir entre centrales ni a buscar salida escorado hacia la banda, estuvo situado entre Falcao y Diego. El otro factor fue la buena presión del Atlético que no le permitió recibir cómodo en ningún momento y le imposibilitó la capacidad de elegir el pase más adecuado propiciando pérdidas importantes en el centro del campo. Debido a esto la salida de balón debía ser realizada por los centrales. Javi Martínez era el primero en intentarlo, pero si no tenía espacios para recorrer metros optaban por la salida por medio de Amorebieta. En los primeros minutos buscó a Llorente por medio de balones largos para buscar segundas jugadas, pero debido al buen trabajo realizado por Miranda y, sobre todo, por Godín esta vía de salida también quedó desactivada. Por lo tanto la salida por medio de los laterales era la única opción que le quedaba al equipo de Bielsa. Iraola era el más utilizado para realizarla, pero cada salida se hacía cada vez más complicada y cada vez más con más peligro. La buena situación táctica del centro del campo del Atlético impedía recibir a De Marcos y a Muniain en posiciones ventajosas entre líneas, Ander optó por quedarse más atrás, por si podía realizar alguna salida por dentro. Este caos en la salida de balón propició multitud de pérdidas que el cuadro de Simeone aprovechó para hacer goles. El Atlético giró alrededor de la columna Godín- Miranda en defensa, Mario Suárez en el centro del campo, Diego entre líneas y Falcao arriba. Godían y Miranda desactivaron por completo a Llorente, el uruguayo se enfrentó a él individualmente y el brasileño le hizo las coberturas. Mario Suárez junto a Gabi propiciaron la mayoría de pérdidas del Athletic, el ex del Zaragoza más liberado y el ex del Mallorca manteniendo la posición. Mario era el encargado de montar las contras buscando a Diego para que pusiera la magia entre líneas. El brasileño optaba bien por asistir a Falcao, bien por abrir a banda, impecable durante todo el encuentro. Y arriba estaba Falcao dominador claro del área del Athletic, se hacía lo que él quería, tanto si decidía aguantar como desbordar, tanto si decidía lanzar a puerta como asistir, fue el hombre de la final. A los seis minutos abrió la lata con un disparo dentro del área que entró por toda la escuadra. A los 34 hizo el segundo después de una jugada espectacular en la que rompió a Aurtenetxe con un par de recortes de espaldas a portería.

La segunda parte comenzó con un doble cambio de Bielsa demostrando su disconformidad con el primer tiempo realizado por su equipo. Íñigo Pérez e Ibai Gómez entraron en lugar de Iturraspe y Aurtenetxe respectivamente por lo que el primero pasó a jugar como pivote y el segundo como extremo izquierdo, situando a Muniain como interior en el trivote y a De Marcos como lateral izquierdo. Esta vez sí el Athletic pudo comenzar la salida de balón por dentro. Íñigo Pérez era el encargado de realizarla. Se situó, el igual que Iturraspe, entre Falcao y Diego, sin bajar a recibir entre centrales, pero aprovechó el punto de intensidad en defensa que disminuyó el cuadro madrileño para recibir y asistir. Lo que a priori debería ser una buena noticia para los bilbaínos fue su final en el encuentro. Íñigo comenzó a dar pases bastante descompensados, pasó de filtrar un pase milimétrico entre líneas a buscar un cambio de juego al extremo, sin que estuviera en posición ventajosa. Esto provocó numerosas imprecisiones y pérdidas de balón que lastraron las pocas opciones que tenía el Athletic de seguir vivo en la final. Ante este contexto, en el minuto 63, Bielsa optó por dar entrada a Toquero en lugar de un Ander Herrera que no había aparecido en la segunda parte en la creación del juego. El Athletic pasó a jugar con Íñigo y Muniain como doble pivote, Susaeta e Ibai por bandas y Toquero por detrás de Llorente buscando alguna recuperación en la salida de balón del Atlético. A partir de este momento el juego directo del Athletic se acentuó todavía más, buscando un gol rápido a la desesperada que les diera opciones de empatar el encuentro. Muniain e Ibai Gómez cogieron el timón del equipo. El primero dio la chispa que le faltaba al Athletic, pero jugó demasiado acelerado, eligiendo desacertadas decisiones y buscando resolver él solo por medio de acciones individuales. El segundo lo hizo mejor. Aprovechó el desgaste de la defensa atlética para desbordar por la banda buscando bien una profundización para centrar o bien una diagonal hacia adentro para disparar él mismo. El Athletic comenzó a disponer de numerosas ocasiones pero bien Courtois y el desacierto de cara a puerta evitaron un gol que abriría el encuentro. Susaeta, Muniain e Ibai Gómez dispusieron de las mejores ocasiones pero no lograron el esperado gol. En el otro lado estaba el Atlético cada vez mejor situado y con mayores ocasiones de gol a la contra. Falcao avisó con un disparo al palo y Diego remató al cuadro de Bielsa en el minuto 85 después de una buena jugada individual. A partir de aquí el encuentro se acabó y la desilusión se empezó a apoderar del equipo bilbaíno a la vez que crecía la fiesta en el madrileño que se veía como campeón. Simeone realizó los cambios a partir del gol dando entrada a Salvio, Koke y Domínguez en lugar de Adrián, Diego y Arda Turan respectivamente. Justo después del último cambio el árbitro señaló el final y comenzó la fiesta del Atlético.



Con esta derrota el Athletic finaliza una Europa League de en sueño llegando a ganar a rivales de la talla del Manchester United, Schalke 04 o Sporting Lisboa con un fútbol vistoso siendo superior en la mayor parte de los momentos. El mayor reto para ellos es conseguir mantener el bloque ante los rumores de posibles marchas de Javi Martínez, Muniain o Llorente entre otros. Si lo consiguen la temporada que viene volverán con ilusiones renovadas buscando esta vez sí el título.



El Atlético, por su parte, repite triunfo en la Europa League después de una temporada con numerosos altibajos y cambio de entrenador. De hecho esta competición ha sido la anestesia para el equipo, ya que han logrado victorias en campos complicados como el Olímpico de Roma, el Inonu Stadyumu, el Hannover Arena o Mestalla, a lo que hay que añadir que tan solo ha sumado una derrota en toda la competición, en el Friuli ante Udiniese, en la fase de grupos. Mantener el bloque ante la posible vuelta de Diego al Wolfsburgo y los rumores de marcha de Falcao debe ser también su principal objetivo para volver a brillar en la próxima Europa League o en una Champions a la que todavía tiene opciones de llegar.

El Manchester City es nuevo líder

El Manchester City se hizo fuerte en su casa y, gracias a un cabezazo de Kompany, se acerca al principal objetivo de la temporada, ganar la Premier League. Tras numerosas decepciones durante la temporada para la hinchada citizen se ven a tan solo dos jornadas de lograr el título en Inglaterra después de varias temporadas realizando importantes desembolsos.

El United llegaba al Etihad Stadium líder tres puntos por delante de su vecino, con la intención de sellar su triunfo en liga y de paso vengarse del 1-6 recibido en la ida. El City, por su parte, llegaba con la intención de igualar la Premier como última opción para salvar una temporada que estaba siendo  decepcionante.

Roberto Mancini salió con su 4-4-2 habitual con Clichy en el lateral izquierdo ganándole la partida a Kolarov. Tévez volvió a formar arriba junto a Agüero. Alex Ferguson salió con un 4-2-3-1 con Ferdinand y Smalling como centrales y Jones en el lateral derecho relegando a Evans y Rafael a la suplencia. Scholes formó en el mediocentro junto a Carrick. Giggs, Park Ji Sung y Nani conformaron la línea de mediapuntas por detrás de Rooney relegando a Young y a Valencia al banquillo. Rooney jugó solo arriba dejando a Javier Hernández y a Welbeck en el banquillo.

 

La primera parte, en su mayoría, estuvo bajo dominio local, pero al comienzo los visitantes llevaron la voz cantante. El Manchester United comenzó el encuentro muy intenso, presionando muy arriba la salida de balón del City originando entradas muy peligrosas por banda y sobre todo corners que pudieron adelantar al equipo de Ferguson. Poco a poco el dominio fue cambiando de signo y los locales comenzaron a tener el balón con mayor regularidad que hasta el momento. La salida de balón comenzaba desde los centrales, presionados por Rooney, conectando con los mediocentros, presionados por Park Ji Sung y por Carrick o Scholes según recibiera Touré o Barry. A partir de aquí comenzaban los problemas para el City, debido a la presión el balón iba más hacia atrás que hacia arriba. Silva y Nasri optaban a recibir por bandas y realizar diagonales hacia dentro mientras que Tévez y Agüero ocupaban el pasillo interior a espaldas de los mediocentros para oxigenar al equipo e intentar conectar con los interiores. El Manchester City se quedó acorralado la zona central y pocas veces pudo llegar a la meta de De Gea con peigro durante el primer tiempo. El United también creaba peligro a la contra. Gracias a la buena salida de balón de Carrick y Scholes, si recuperaban el balón en el centro, permitían salir a Evra y Nani para conectar con Rooney que ofrecía recepciones de cara para comenzar a jugar encampo contrario. Si las recuperaciones eran en banda, los propios recuperadores conectaban con Rooney. La salida del portero también era sobre el delantero inglés. Al igual que le ocurrió al City apenas pudo crear peligro a la meta de Hart. Cuando el partido se aproximaba al descanso Kompany, a la salida de un corner, ponía a su equipo por delante. El partido llegaba al descanso con el Manchester City como líder momentáneo.

La segunda parte arrancó con un United con intenciones más ofensivas tras el gol recibido al filo del descanso. Rooney apareció oxigenando al equipo con mayor insistencia asistiendo a los jugadores de banda, sobre todo a Nani, para buscar algún centro lateral con el que crear peligro. Ni los centros ni el peligro llegaban y Ferguson se vio obligado a realizar cambios. La primera sustitución fue la salida de Park Ji Sung en favor de Welbeck. Con esto el United pasaba a jugar con dos delanteros, asegurándose un delantero arriba cuando Rooney bajara a recibir o a ordenar el juego. La verdad es que el cambio no dio el resultado esperado, el centro del campo continuaba jugando horizontalmente con movimientos lentos de balón, Nani seguía desaparecido, Giggs comenzaba a notar el cansancio de la presión realizada durante la primera parte y Rooney continuaba sin ser incisivo. Mancini respondió dando entrada a De Jong en lugar de Tévez. El City pasó a jugar con un 4-2-3-1 con De Jong y Barry en el mediocentro, Touré Yayá en la mediapunta y Agüero como único delantero. Gracias a este cambio los locales consiguieron crear peligro a la contra en la segunda parte aprovechando la superioridad física de Touré. Valencia y Ashley Young en lugar de Scholes y Nani respectivamente fueron los últimos cambios realizados por Ferguson, por lo que Giggs pasaba a jugar en el mediocentro. El dominio del United continuó igual de plano, logrando desequilibrios por pocas zonas del campo. La banda derecha fue una de ellas. Con Nani y Jones consiguieron crear alguna superioridad que permitió centrar al defensa inglés en posición ventajosa, pero tras la entrada de Richards en lugar de Silva esa vía de peligro dejó de existir. Los locales pasaron a jugar con defensa de cinco, dos mediocentros, un mediapunta y dos delanteros. Touré en dos ocasiones, Nasri y Agüero en sendas contras pudieron poner un 2-0 que sentenciara el encuentro y aumentara el average favorable al Manchester City. Con los red devils desquiciados al final del encuentro Milner entró en lugar de Nasri para agotar las sustituciones.

El City fue el justo ganador ya que tuvo dominado el encuentro en todo momento, tanto cuando tuvo que dominar en la primera parte, como defender en la segunda. En el United ningún jugador estuvo al nivel esperado en ataque, ya que ni los mediocentros, ni los extremos, ni Rooney fueron decisivos.



Con esta victoria el Manchester City se convierte en líder de la Premier empatado a puntos con el Manchester United gracias al average general. El City tiene una diferencia de goles de 61 mientras que el United la tiene de 53, por lo que el cuadro de Ferguson debe esperar un pinchazo del City o golear en los dos partidos que quedan para ganar el average.

Lo que les queda por jugar:

Manchester City: Newcastle (F) y QPR (C)
Manchester United: Swansea (C) y Sunderland (F)

Europa League 2011-2012: Semifinales vuelta

  

Athletic y Atlético serán los dos equipos que se jugarán el 9 de mayo suceder al Oporto como campeón de la Europa League. El Atlético Madrid se impuso al Valencia en el duelo fratricida, por lo que estará por segunda vez en tres años en la final de esta competición. El Athletic Bilbao, por su parte, estará en la final, tras eliminar al Sporting Lisboa, después de treinta y cinco años.
             
                    VALENCIA 0 - ATLÉTICO MADRID 1


 

En Mestalla el duelo fratricida volvía a escena tras el 4-2 de la ida favorable al Atlético. El campo valencianista estaba preparado para disfrutar de una gran noche en la que su equipo pudiera remontar y volver a jugar una final europea. Emery salió con su 4-2-3-1 habitual con la entrada de Barragán en el lateral derecho desplazando a Ricardo Costa al centro de la defensa en detrimento de Víctor Ruiz. Albelda y Canales fueron las otras dos novedades. El mediocentro volvió al once en lugar de Topal y el ex de Racing y Madrid partió siempre desde la banda izquierda para acabar jugando por dentro. Simeone, por su parte, dio entrada a Godín en lugar de Domínguez en el centro de la defensa y a Tiago en lugar de Gabi en el centro del campo. Volvió a repetir la línea mediapuntas formada por Arda, Adrián y Diego. El partido comenzó bastante igualado, con dominio alterno, propiciado en gran parte por la presión adelantada que ejercía el cuadro visitante. Poco a poco el Valencia consiguió hacerse con el dominio del encuentro, comenzando a llegar con peligro a la meta de Courtois. El Valencia practicó un juego muy directo en toda la primera parte aprovechando las llegadas de los laterales. Parejo y Canales se convirtieron en los principales jugadores del cuadro ché en la primera parte. Jugando casi a la misma altura, con Parejo un poco más retrasado, eran los encargados de surtir de balones a los laterales aprovechando el espacio que les dejaban tanto Canales como Feghouli. Los papeles estaban claramente repartidos, Albelda era el único encargado de mantener el equilibrio del equipo, Parejo y Canales creaban juego, Feghouli creaba superioridades entre líneas, los laterales profundizaban las bandas, Soldado esperaba para rematar esos centros laterales y Jonas se encargaba de finalizar las segundas jugadas y oxigenar al equipo en ocasiones. En este momento el Atlético se estaba viendo completamente superado. El Valencia era el máximo dominador del encuentro y los madrileños no conseguían cambiar la tendencia del mismo. Las bandas comenzaban a ser un carril por el que cualquier valencianista podía entrar sin apenas oposición. Los laterales se juntaban mucho a los centrales a la hora del repliegue y ni Arda, ni Diego, ni Adrián ayudaban lo suficiente en defensa para parar esa sangría. El partido llegó al descanso con un empate a cero muy favorable al Atlético que había sufrido más de los esperado, pero que continuaba con la ventaja con la que arrancaba el partido.

En la segunda parte la tendencia del encuentro cambió por completo. Simeone dio entrada a Gabi en lugar de Mario Suárez para tener mayor posesión de balón. El Valencia se fue diluyendo conforme avanzaba el encuentro, sin llegar a crear excesivo peligro. Parecía como si tras el descanso el equipo se hubiera visto como perdedor de la eliminatoria. Emery, poco después dio entrada a Aduriz en lugar de Jonas, para tener otro hombre arriba poderoso en el juego aéreo. Pero en la siguiente jugada llegó el final del Valencia en la eliminatoria y en la competición. Canales volvía a romperse. Tan solo un par de semanas después de recuperarse de una grave lesión volvía a recaer. Estaba siendo el mejor del Valencia, el que guiaba a un equipo necesitado de fútbol. Su lugar en el campo lo ocupó Mathieu. Un minuto después, en el 60, un error de Parejo en la salida de balón propició una recuperación de Diego, una asistencia a Adrián y un golazo del asturiano desde fuera del área. Fue desde la banda izquierda, en la que acababa de entrar Mathieu, Adrián estaba solo, probablemente Jordi Alba no sabía todavía quién iba a desempeñar el puesto de lateral. El partido sufrió un bajón importante. El Atlético se veía en Bucarest y el Valencia eliminado. Emery dio entrada a Tino Costa en lugar de Parejo, un cambio en el que el técnico vasco no buscó nada nuevo. Simeone, por su parte, hizo salir al campo a Salvio, talismán en las tres últimas Europa League en lugar de Arda Turan para mejorar el juego defensivo. En el minuto 79 sucedió el último hecho importante de resaltar en el encuentro. Skomina pitó un penalti favorable al Valencia supuestamente por manos de Tiago, aunque en realidad fueron de Tino Costa. El arbitro esloveno cambió su decisión, pero para entonces la trifulca ya estaba montada. Soldado y Jordi Alba se marcharon con una amarilla, pero Tiago se marchó del partido con una tarjeta roja que le impedirá jugar la final. El partido ya estaba finiquitado. El Atlético viajará a Bucarest y jugará su segunda final en tres años, mientras que el Valencia deberá seguir esperando para repetir el éxito cosechado en la temporada 2003-2004 al vencer al Olympique Marsella en la final.

                    ATHLETIC BILBAO 3 - SPORTING LISBOA 1


 

En San Mamés comenzaba la eliminatoria más igualada de las semifinales. El Athletic llegaba con la intención de estar en la final de la Europa League para completar la gran competición realizada hasta el momento. Los de Bielsa salían con su esquema habitual en el que destacaba la entrada de Ibai Gómez en lugar del sancionado De Marcos, por lo que Muniain pasaba a jugar por dentro. El cuadro de Sá Pinto salía con varias novedades respecto al once de la ida. Mati Fernández y Pereirinha entraron en lugar de Izmailov y Carriço., por lo que Martins pasaba a jugar en el mediocentro y Mati Fernández en la mediapunta. El partido comenzó de forma similar al de la ida aunque con ligero dominio de los locales. El Sporting comenzó a crear peligro a partir de la presión de los mediapuntas y el delantero que presionaban la salida de Javi Martínez e impedían que Iturraspe recibiera, al encontrarse cerrado entre los mediapuntas y los mediocentros. A partir de esas recuperaciones el balón iba dirigido a los jugadores de banda, sobre todo a Capel, para llegar al área local mediante centros laterales. Conforme avanzaba el encuentro el Athletic comenzó a convertirse en el dominador claro del encuentro. Iturraspe pasó a situarse escorado hacia la derecha en la salida de balón dejando espacios para que la hiciera Javi Martínez por dentro. El siguiente eslabón en el juego local era Ander Herrera que conectaba con el juego entre líneas de Muniain e intercambiaba posiciones con Susaeta. Munian, por el contrario, lo hacía con Ibai Gómez. A los diecisiete minutos, y tras otra combinación con constantes cambios de posiciones, Susaeta adelantaba a su equipo al aprovechar una dejada de Llorente en el área. Tras este gol el encuentro se pareció más al del comienzo. El Sporting volvió a igualar más el partido presionando la salida rojiblanco, pero para esta ocasión el Athletic comenzó a enviar balones largos a Llorente para que el delantero originara segundas jugadas en campo contrario. Conforme avanzaba el encuentro la figura de Iraizoz comenzó a crecer debido a las ocasiones que comenzaba a tener el equipo lisboeta. Martins, Polga y Mati Fernández tuvieron claras ocasiones que bien Iraizoz o bien el desacierto de cara a puerta evitaron el gol. Un gol que llegaría en el minuto 44 al aprovechar Van Wolfswinkel un rechace en el área para empatar el encuentro y volver a dar ventaja al Sporting en la eliminatoria. Poco duró la alegría portuguesa ya que dos minutos después Ibai Gómez aprovechaba una gran asistencia de Llorente para poner el 2-1 que empataba la eliminatoria.

La segunda parte daba inicio con el primer cambio de Sá Pinto. Carriço entró en lugar de Mati Fernández por lo que Martins pasaba a jugar en la mediapunta y el Sporting se aseguraba la presencia de un medio defensivo. El dominio del Athletic fue mucho mayor que en la primera parte. Bielsa sorprendió de salida colocando una línea de tres en defensa para mejorar la salida de balón, los dos laterales actuando como extremos y los extremos intercambiando posiciones con los interiores. La línea de tres estaba formada por Amorebieta, Javi Martínez e Iturraspe de izquierda a derecha. Con ésto el Athletic ganaba mayores vías para encontrar una salida limpia por dentro, conectando con Ander o Muniain buscando el desequilibrio por dentro o por fuera. El Sporting se había replegado algo más con la entrada de Carriço, con lo que el centro del campo pasó a jugar como una prolongación de la línea defensiva, desactivando el juego entre líneas de los locales. Van Wolfswinkel y Martins eran los encargados de presionar la salida en primera instancia. Capel fue el hombre clave a la hora de montar la contra, ya que siempre le buscaban tras cualquier recuperación en el centro del campo. Sá Pinto dio entrada a Jeffren en lugar de Pereirinha para tener a otro jugador con rapidez y desborde en banda. Con este cambio Capel pasó a jugar por la derecha y el ex del Barcelona por la izquierda. Los primeros minutos de la segunda parte fueron algo trabados, ya que las ocasiones más claras llegaron por medio de jugadas a balón parado. Llorente e Insúa, uno a la salida de una falta y otro al dispararla se toparon con los palos. Pero conforme avanzaba el encuentro el dominio fue haciéndose mayor por parte de los bilbaínos, sin llegar a tener ocasiones claras en cada jugada. Carrillo fue el último cambio en el cuadro portugués en lugar de Martins para tener a un jugador con mayor frescura y desborde en la mediapunta. Mientras tanto Bielsa no se decidía a realizar ningún cambio. En el minuto 88 Llorente aprovechaba una asistencia de Ibai Gómez para poner el 3-1 definitivo que da al Athletic el billete a Bucarest. A partir de este momento el técnico argentino realizó todos sus cambios. Ekiza, Toquero e Iñigo Pérez entraron en lugar de Muniain, Ibai Gómez y Ander Herrera respectivamente. El Sporting tan solo tuvo un disparo de Jeffren que atrapó Iraizoz para poder dar la vuelta a la eliminatoria.