España: Volver a ganar es un reto cada año más complicado

Tras el triunfo en la Eurocopa 2008 en Austria y Suiza y en el Mundial 2010 en Sudáfrica el triunfo en Polonia y Ucrania se presenta más complicado que nunca. Las bajas de dos jugadores importantes como son Villa y Puyol, claves en los triunfos anteriores, pueden hacer bajar el nivel de la Selección en momentos puntuales. El sustituto de Villa no está claro. En principio Negredo y Torres parten con ventaja sobre Llorente pero ninguno de ellos asegura la cantidad de goles que ofrece el asturiano en cada competición. El sustituto de Puyol sí está claro. Ramos formará en el centro de la defensa junto a Piqué dejando el lateral derecho a Arbeloa. La calidad por separado de Ramos y Piqué es indudable pero su compenetración nos deja más dudas ya que en los amistosos previos a la Euro no han disputado ningún minuto juntos. Otro factor en contra de la Selección es la previsibilidad de su juego. Todas las selecciones a las que se enfrente le dejarán llevar el control del juego mientras esperan replegados atrás una contra. Este contexto obliga a España a atacar con mucha gente por dentro y con los laterales por fuera y las contras a la espalda de ellos pueden ser letales. El último factor que puede jugar en contra de España es la cantidad de triunfos conseguidos en los últimos años lo que les puede hacer salir en los primeros partidos a contemporizar esperando a que surja la ocasión en lugar de ir a buscarla. Si ésto es acompañado por una disminución de la intensidad en el juego puede propiciar que el pase a las rondas finales sea muy complicado. En favor de España hay que decir que  ninguna selección en el mundo es capaz de tener tantos jugadores de calidad en tres cuartos de campo. A los Silva e Iniesta, que parten como titulares, se les suman Cazorla, con más experiencia que en 2008, Pedro, que ha sufrido mucho para estar aquí y querrá redimirse de una temporada marcada por las lesiones, Mata, que ha sido capaz de ganar en un año una Eurocopa sub21, una Champions y una FA Cup y Fábregas, que no ha finalizado la temporada a su mejor nivel, pero que espera mostrar el nivel con el que nos sorprendió a principios de temporada. Pero por encima de jugadores hay un estilo más consolidado que en la mayoría de selecciones. El bajo nivel de forma mostrado por Xavi obligará a Iniesta a asumir mayor cantidad de importancia en la creación de juego, llegando actuar como mediocentro en ocasiones con problemas en la circulación de balón. La próxima evolución en el juego de España será encontrar un sustituto a Xavi. De momento el manchego parece una solución a corto plazo, pero si miramos más allá de esta Eurocopa y del próximo Mundial, jugadores como Fábregas, Thiago o Ander Herrera deberán asumir responsabilidades en la creación de juego. Ahora vamos a analizar al equipo línea por línea:

• Portería: El líder del equipo aparecerá desde la portería. Iker Casillas tiene plena confianza para ocupar este puesto en la Selección todo el tiempo que quiera. Ha sido clave en los últimos triunfos de España parando dos penaltis a Italia en la Euro 2008, parando uno a Paraguay y sacando dos mano a mano a Robben en el Mundial 2010. Víctor Valdés es su principal alternativa. En principio no gozará de minutos pero estará preparado por si debe suplir a Casillas en algún momento. Reina es la tercer opción. Llega después de una temporada en la que no ha mostrado su mejor nivel. El grupo le necesita a la hora de motivar a los jóvenes y de apoyar a los veteranos y por eso Del Bosque le ha llevado.

• Defensa: La pareja formada por Piqué y Sergio Ramos es, tras la baja de Puyol, absolutamente innegociable. El jugador azulgrana llega después de una temporada irregular en la que ha alternado partidos buenos con otros, la mayoría, decepcionantes. Si recupera el punto de velocidad característico en él acompañado de su buena salida de balón será un jugador muy importante. El jugador madridista se ha asentado en el puesto de defensa central en el Real Madrid después de la baja de .Carvalho La compenetración con Piqué será clave para que España mantenga una solidez defensiva que viene siendo otra de sus señas de identidad. Lo más normal es que Ramos ejerza como líder de la defensa. La salida de balón que ofrece el jugador madridista acompañada de la de Piqué y de las bajadas entre centrales de Busquets o Alonso hacen que este sea un problema menor para la Selección. Javi Martínez es la principal alternativa para jugar de central después de hacerlo toda la temporada en el  Athletic aunque puede ocupar el puesto de mediocentro ya que, exceptuando a Alonso y Busquets y, debido a que jugarán los dos juntos es la principal opción para sustituirles. Albiol llega como cuarto central después de una temporada inédita en el Madrid. Tendrá poca importancia en esta Euro. Los laterales, en principio parecen ser para Arbeloa, el derecho, y para Jordi Alba, el izquierdo. El madridista ocupa este puesto en gran medida, por el desplazamiento de Ramos hacia el puesto de central. Esta temporada ha evidenciado algunos problemas de velocidad  ante los grandes extremos del continente. Ésto unido a su escasa proyección ofensiva hacen dudar de su rendimiento en la competición. Juanfran, que debuta con la Selección en esta Euro, es su suplente. Partirá desde el banquillo pero conforme avance la competición es posible que entre en los planes de Del Bosque para ocupar el lateral ya que es más ofensivo que Arbeloa. Jordi Alba debuta también una gran competición aunque tiene asegurada la titularidad en el lateral izquierdo. Al igual que Juanfran, es un extremo reconvertido a lateral, lo que le hace destacar por su velocidad y desborde para profundizar la banda y encontrar al delantero por alto. Arbeloa es la única opción para sustituirle.

• Centro del campo: El trivote formado por Alonso, Busquets y Xavi es innegociable para Del Bosque. Busquets suele actuar como pivote único dando consistencia al centro del campo y ofreciendo salida de balón. Alonso le secunda a su izquierda ayudándolo en labores defensivas, también como apoyo importante en la salida de balón y ofreciendo al equipo llegada desde segunda línea con un gran disparo desde fuera del área. Javi Martínez es el único jugador en la convocatoria con características similares. Xavi es el organizador del equipo. Llega a esta Eurocopa en un nivel inferior que cuando llegó a la Euro de 2008 y al Mundial de 2010, pero su importancia en este equipo es primordial. Secundado por Alonso y Busquets no debe preocuparse por labores defensivas, lo que le ayuda a asociarse con los jugadores de tres cuartos de campo. Fábregas, Cazorla e Iniesta son las principales opciones para sustituirle, aunque a Mata también le hemos visto con el Chelsea en alguna ocasión.

• Delantera: El puesto de nueve es la principal duda de Del Bosque para el partido frente a Italia aunque los jugadores que pueden ocupar la mediapunta ofrecen al equipo muchas alternativas. Negredo, Torres y Llorente se jugarán el puesto ante el cuadro italiano. Torres y Negredo parten con cierta ventaja sobre Llorente. Torres ofrece gran capacidad de desmarque jugando a la espalda de los centrales y caídas a banda para abrir espacios. Negredo es un jugador más combinativo y rematador en espacios pequeños. Llorente es un jugador que fija bien a los centrales y se faja con ellos a la vez que origina espacios a los jugadores de segunda línea. También ha demostrado esta temporada adaptarse a un equipo que juega teniendo el balón como principal objetivo. Silva e Iniesta jugarán por las bandas aunque apareciendo por dentro en muchas ocasiones, asociándose entre ellos e intercambiándose posiciones. A partir de ellos debe aparecer el desequilibrio en tres cuartos de campo. Mata y Cazorla son jugadores similares que pueden sustituirles en cualquier momento. Jesús Navas, por su parte es el único extremo puro de los que dispone Del Bosque. Puede aparecer por la banda derecha en segundas partes para profundizar una banda poco explotada por Arbeloa. Pedro puede ofrecer a la Selección una intensidad extra y una movilidad entre líneas que puede contagiar al equipo. La opción de jugar sin un nueve claro también puede ser utilizada durante esta Eurocopa. Silva, Mata y Fábregas son los jugadores que cuentan con más posibilidades de hacerlo, lo que haría que otro jugador de asociación estuviera en el campo con la opción de originar mayor número de superioridades.

La principal opción utilizada por Del Bosque será un 4-3-3 con dos centrales con buena salida de balón, Arbeloa en el lateral derecho, encargado de labores defensivas y Jordi Alba, en el izquierdo, encargado de profundizar la banda. En el centro del campo Busquets actúa como pivote único secundado por Xabi Alonso, con labores más defensivas y Xavi Hernández, con labores más ofensivas. Las bandas serán para Iniesta y Silva con constante movilidad entre líneas todo el partido. Arriba Negredo, Llorente o Torres deberán aprovecharse de todo el caudal ofensivo creado en la mediapunta para marcar goles. La principal alternativa al 4-3-3 con Alonso y Busquets en el centro del campo pasan a ser un 4-3-3 descartando a uno de estos dos jugadores o un 4-3-3 sin nueve fijo, con Mata, Silva o Fábregas en esa posición. La última opción, más propicia para momentos puntuales de la Eurocopa que para comenzar de inicio es la presencia de Navas en banda y Llorente arriba para rematar los centros laterales.

     

Eurocopa 2012: 1ª jornada Grupo A

Dio inicio la Eurocopa con la disputa del Grupo A, un grupo en el que no se encuentra ninguna de las selecciones favoritas, a priori, para hacerse con el título, pero con una igualdad increíble entre los cuatro equipos. Rusia parece ser la primera en desmarcarse después de ganar a República Checa con un contundente 4-1 dando sensación de superioridad en la mayor parte del partido. Jugadores como Arshavin, Dzagoev, Pavlyuchenko o Shirokov se erigen entre las figuras de la jornada. Polonia, por su parte, empató ante Grecia un partido que tenía encarrilado al descanso, pero que se le complicó ante la falta de ambición que mostró durante la segunda parte. A pesar de todo Lewandowski tendrá el honor de ser el primer goleador de la Eurocopa que se celebra en su país.
                
                    POLONIA 1 - GRECIA 1

 

En el Estadio Nacional de Varsovia daba inicio la Eurocopa 2012 con un Polonia- Grecia, a priori poco estimulante pero muy interesante conforme se fue desarrollando. Smuda salió con un 4-2-3-1 con una banda derecha formada por Piszczek y Blaszczykowski que llevaron la mayor parte de peligro en el cuadro polaco. Fernando Santos, por su parte, salió con un 4-3-3 dejando en el banquillo al central del Schalke Kyriakos Papadopoulos dando entrada al central del Olympiacos Avraam Papadopoulos y dando entrada a Ninis en el extremo en lugar de Salpingidis. El partido comenzó dominado por los anfitriones, mucho más intensos durante el primer tiempo. Grecia salió con la intención de tener el balón, pero la gran presión ejercida por los polacos en su salida  provocó muchos problemas a la defensaa. Katsouranis y Karagounis se vieron sorprendidos por el trabajo defensivo de jugadores como Obraniak o Blaszczykowski que peleaban cada balón como si fuera el último. Ésto propiciaba muchas pérdidas en al transición griega y posibilitaba contras para Polonia. Kuba y Piszczek las lideraron y aprovecharon la superioridad en banda con Holebas, dado que Samaras apenas ayudaba en defensa, para profundizar en varias ocasiones. Arriba estaba Lewandowski que se aprovechó de su movilidad en el área y fuera de ella para ganar la partida a los defensas. En el minuto 17 Polonia se adelantó gracias a un cabezazo del propio Lewandowski aprovechando un centro de Piszczek. El partido, en este punto, bajó un poco su nivel. Polonia descendió el nivel de presión y ayudó a Grecia a poder llegar a campo contrario con menos problemas. Una vez en tres cuartos de campo se les apagaba la luz. Ni Samaras, ni Gekas, ni Maniatis conseguían desequilibrar en esa zona. Caso aparte es el de Ninis, que tras la lesión que ha sufrido esta temporada, la Euro se le presentaba como la oportunidad de mostrarse definitivamente al mundo del fútbol en una gran competición. No asumió excesivas responsabilidades y, cuando las asumió, estuvo desacertado. Los problemas en Grecia seguían creciendo conforme avanzaba el encuentro. Avraam Papadopoulos se retiraba del campo lesionado en el minuto 37, por lo que entraba en él Kyriakos Papadopoulos. Pero Grecia se iba a llevar otro palo más antes del descanso. Papastathopoulos, en el minuto 44, fue expulsado y dejaba a Grecia el tiempo restante con un jugador menos. Con esta victoria y superioridad numérica de Polonia llegábamos al descanso.

La segunda parte comenzó con la primera sustitución en el equipo de Fernando Santos. Salpingidis entró en lugar de un decepcionante Ninis. Por otro lado el esquema griego pasó a ser un 4-4-1 con Katsouranis ocupando el puesto de central, dejando el mediocentro a Karagounis y a Maniatis. Grecia comezó llevando la inciativa, con menos pérdidas en la salida de balón y creando mayor peligro en las llegadas a portería. En el minuto 51 Salpingidis empató el encuentro aprovechando un error en la salida de Szczesny en un centro lateral. El partido llegó a una fase de dominio alterno en el que ninguno de los dos equipos se atrevía a ir a por la victoria. A Polonia le entró el miedo a perder y Grecia se conformaba con el empate, al estar con uno menos. El balón, a diferencia que en la primera parte, estuvo en poder del centro del campo polaco. Grecia esperaba replegada atrás una contra en la que remontar el partido. Aquí comenzó a cimentarse la victoria moral de los griegos que, ante una posesión estéril de Polonia, no propiciaban pérdidas en la transición ofensiva como ocurrió durante la primera parte. El cuadro polaco careció de fluidez ofensiva en estos momentos y de movimiento entre líneas por lo que su juego se basó en continuos pases horizontales. La banda derecha, muy activa en la primera parte, despareció en la segunda y no profundizaron en ninguna ocasión. Fernando Santos aprovechando el transcurso del partido dio entrada a Fortounis en lugar de Gekas. Con esto el equipo pasó a jugar con una especie de 4-3-2 con Karagounis como mediocentro único secundado por Maniatis y Fortounis dejando a Samaras y a Salpingidis arriba. La entrada del joven griego ofrecía una mayor frescura a la hora de filtrar pases interiores. El primer pase que realizó propició la expulsión de Szczesny y la posibilidad de remontar el partido por medio de un penalti. Tyton salió en lugar de Rybus y paró el penalti que disparó Karagounis. Polonia pasó a jugar con un 4-4-1 con Obraniak jugando en banda, en principio en la izquierda, pero intercambiándose posiciones con un Blaszczykowski, que comenzó a aparecer en posiciones interiores. El partido volvió a la situación anterior de dominio estéril polaco. Grecia pasó a conformarse también con el empate al igual que Polonia, en gran parte por el gran trabajo de Karagounis en el centro del campo, que actuó como único pivote, ya que Fortounis y Maniatis ocupaban las bandas en defensa.

                     RUSIA 4 - REPÚBLICA CHECA 1


 


En el Estadio Municipal de Wroclaw se cerraba la primera jornada del Grupo A con un Rusia- República Checa. Los rusos llegaban después de mostrar una gran imagen en la Euro hace cuatro años. Por su parte República Checa continúa viviendo de las rentas de la gran competición que realizó en 2004. Advocaat salió con su habitual 4-3-3 con un trivote formado por Denisov, ofreciendo salida de balón actuando como pivote único, Zyryanov, ofreciendo calidad a la hora de filtrar pases interiores y Shirokov, ofreciendo llegada desde segunda línea. Bilek, por su parte, salió con un 4-2-3-1 bastante ofensivo con Jiracek y Plasil ofreciendo varias vías de salida desde el mediocentro y con Rosicky en la mediapunta, secundado por Pilar, para poner la calidad en tres cuartos de campo. El partido comenzó con dominio de balón checo. Su centro del campo obligaba a ello. Su mayor problema fue la rapidez con la que querían filtrar pases. Los ataques eran muy rápidos, sin crear en exceso. Plasil cada vez que recibía buscaba filtrar un pase interior hacia Baros, lo que se hacía complicado dada la superioridad numérica favorable a Rusia en el centro del campo y el bajo nivel de forma del delantero. Jiracek, por su parte, buscaba romper líneas a base de jugadas personales para finalizar con disparos lejanos. Ante esto Rosicky y Pilar no conseguían aparecer en posiciones ventajosas. Ante la falta de oportunidades jugando por dentro las llegadas de los laterales hasta la línea de fondo fueron las únicas ocasiones para crear peligro. La banda derecha, profundizada por Selassie, fue la más activa en los primeros minutos, pero sus centros no originaban peligro. Por su parte Rusia se limitaba a esperar atrás y salir rápido a las contras tras recuperación. La cantidad de pases que arriesgaba República Checa era directamente proporcional a la cantidad de espacios que dejaba a la espalda de los mediocentros, espacios que eran aprovechados por los Arshavin, Dzagoev o Shirokov para destrozar a la defensa checa. Todas las contras pasaban por Zyryanov, que decidía abrir a izquierda o a derecha y a partir de ahí los extremos filtraban pases al otro extremo o a algún jugador que llegara de segunda línea. En el minuto 15 fue Dzagoev el que aprovechó la primera contra para adelantar a Rusia en el marcador. Aprovechó un disparo de Kerzhakov al palo para marcar. A los 24 minutos fue Arshavin el que se inventó un pase excepcional para que Shirokov llegando desde segunda línea dejara el partido prácticamente visto para sentencia. El nivel del juego bajó algo aunque República Checa pudo haberse ido al descanso con unos cuantos goles más en contra ya que Kerzhakov no estuvo afortunado durante todo el partido.

La segunda parte comenzó con la entrada de Hubscham en lugar de Rezek, por lo que Jiracek pasó a ocupar la banda derecha, con lo que se conseguía mayor consistencia en el centro del campo. República Checa continuó teniendo el balón ante una presión rusa más tímida que en la primera parte. Esta bajada de tensión se apreció cuando, en el minuto 52, Pilar recibía un pase interior de Plasil y ponía un 2-1 que hacía albergar esperanzas de empate en el cuadro checo. Fue el primer balón que Plasil consiguió hacer llegar a su destinatario en posición ventajosa. A partir de aquí el dominio siguió siendo de los checos pero sin crear peligro a la meta de Malafeev. Sobre el minuto 60 se produjo un cambio de tendencia en el partido. Las ocasiones comenzaron a sucederse en una área y en la otra, los centros del campo dejaron de existir. Kerzhakov dispuso de varias ocasiones para sentenciar el encuentro a favor de Rusia pero las desaprovechó. Por su parte, Rosicky también dispuso de un disparo que atrapó Malafeev con problemas. El partido estaba donde Rusia quería y Advocaat dio entrada a Pavlyuchenko en lugar de un desacertado Kerzhakov. Bilek, por su parte, dio entrada a Petrzela en lugar de Jiracek dando la banda a un extremo puro. Pero fueron los rusos los que salieron beneficiados de estos cambios. En el minuto 79 fue Dzagoev el que aprovechó una dejada de Pavlyuchenko para poner el 3-1. Poco después fue el jugador del Lokomotiv Moscú, en el  minuto 82, el que pusiera el 4-1 definitivo gracias a una gran jugada personal. El partido se acabó en este momento. Ni los cambios consiguieron hacer efecto en un equipo ni en otro, Kokorin entró en lugar de Dzagoev y Lafata en lugar de Baros. Así se llegaba al final, con la primera gran exhibición del campeonato.  

Eurocopa 2012: Previa fase de grupos

Como cada verano de año par, o Mundial o Eurocopa, invaden el mes de junio para hacernos disfrutar de las mejores selecciones del mundo. Ucrania y Polonia albergarán desde mañana una Eurocopa que se presenta muy abierta. En principio España parte como favorita, pero las dudas sobre cómo afectarán las bajas de Puyol o de Villa no aseguran un claro favoritismo. Junto a España Alemania se presenta como la clara alternativa, muy mejorada después del Mundial de 2010, pero con la duda acerca del rendimiento de Schweinsteiger en el centro del campo tras un año marcado por las lesiones. Holanda aparece un peldaño por debajo de estas dos selecciones. La defensa y el centro del campo son sus principales puntos negativos, por contra el cuarteto de arriba es de los mejores de esta Euro. Francia aparece como la tapada después de realizar unos últimos amistosos bastante buenos. Al gran estado de forma de Ribery y Benzema se suman el de jugadores como Menez o Cabaye. Por debajo aparecen Italia, Inglaterra, Portugal o Rusia que en principio no parten con un papel de favoritismo claro pero que durante el transcurso del campeonato pueden convertirse en invitados inesperados al título. Ahora vamos a analizar los cuatro grupos:

• Grupo A: Es el grupo menos mediático de los cuatro pero a la vez uno de los más abiertos. Tanto Rusia, como República Checa, como Polonia o como Grecia tienen opciones nada descartables de pase a la siguiente ronda. Polonia llega a su Eurocopa con opciones claras de pasar ronda por el grupo y por la experiencia de sus jugadores, A la columna vertebral del equipo formada por los tres jugadores del Borussia Dortmund, Piszczek, Blasczcykowski y Lewandowski, se le suman jugadores con experiencia en equipos importantes de Europa como Szczesny o Obraniak. Grecia llega a esta Eurocopa sin completar su cambio generacional. Aunque empiezan a aparecer figuras como Kyriakos Papadopoulos, Fortounis o Fetfatzidis el peso del equipo lo llevan jugadores veteranos como Katsouranis, Karagounis o Samaras. Rusia llega con un ligero favoritismo en este grupo a pesar del bajo nivel de forma de Arshavin y Dzagoev. Si estos dos jugadores destacan en la competición y se ven ayudados por un buen rendimiento de jugadores como Zyryanov, Shirokov o Akinfeev pueden llegar lejos. El problema es el cruce de cuartos en el que le esperan selecciones como Holanda, Alemania o Portugal. República Checa llega más o menos como Grecia, con problemas para realizar el cambio generacional. Los Necid, Pekhart o Pilar siguen subordinados al rendimiento de los veteranos Rosicky, Plasil o Cech.

          PRONÓSTICO: 1º Rusia  2º Polonia  3º República Checa  4º Grecia

• Grupo B: Alemania, Holanda, Portugal y Dinamarca se repartirán los dos puestos que dan acceso a los Cuartos de Final en el grupo más igualado de toda la Eurocopa. Alemania parte como favorita de inicio en el grupo. Su juego girará alrededor de un Ozil mucho más consolidado que en el Mundial 2010. A su lado los jugadores del Bayern, sobre todo, deberán ser complementos de lujo para el madridista. El problema llega en defensa, con dudas sobre la que será su línea titular. Lahm, Hummels, Badstuber y Boateng en principio parten con ventaja. Al estreno de Hummels en una gran competición hay que sumar los problemas de Badstuber para defender su espalda y que Boateng jugará en el lateral. Holanda llega sumida de dudas desde la defensa hasta el ataque. La baja de Pieters en el lateral izquierdo obligará al joven Willems a tener que defender esa posición toda la competición. A esto se suma la falta de recambios a la pareja Mathijsen- Heitinga, que tendrá que ser la titular de nuevo en una gran competición. La presencia de Strootman en el centro del campo queda en duda debido a los problemas defensivos de los holandeses. Lo normal es que Van Marwijk salga con el doble pivote Van Bommel- De Jong. Arriba también hay dudas. Sneijder, Robben y Van Persie tienen el puesto asegurado. Kuyt, Van der Vaart, Huntelaar y Afellay se jugarán el puesto restante. Portugal llega con graves problemas en el centro del campo y en la delantera. Moutinho y Veloso deben asumir el liderazgo en el centro del campo que se le lleva pidiendo desde hace tiempo. Arriba ni Almeida, ni Postiga dan el nivel y parece algo prematuro dar la titularidad al joven Nelson Oliveira. La defensa y su juego de bandas, formado por Cristiano Ronaldo y Nani son los puntos que debe explotar para realizar una buena competición. Dinamarca parte como la selección inferior del grupo pero con ganas de conseguir algún punto ante sus rivales. Tanto Poulsen, como Kvist, como Zimling son claves para hacer llegar el balón a Eriksen y crear peligro a partir de ahí aprovechando el desborde de Rommedahl y Krohn Dehli y la capacidad rematadora de Bendtner.

          PRONÓSTICO: 1º Alemania  2º Portugal  3º Holanda  4º Dinamarca

• Grupo C: España e Italia parten como favoritos ante Croacia e Irlanda que esperan algún pinchazo para acceder a los Cuartos de Final. España llega como la favorita del grupo y de la Eurocopa. Si sigue mostrando el mismo nivel de intensidad que en el primer partido de la Euro de hace cuatro años y no se confía ante ningún rival puede repetir triunfo. Si por el contrario sale a especular y esperar esta Eurocopa será muy complicada para ellos. La compenetración de la pareja Ramos- Piqué y el puesto de delantero son las principales dudas del equipo. Negredo y Torres parten con ventaja para ser el sustituto de Villa en esta Eurocopa. Italia llega en un situación complicada, llena de turbulencias debido al caso de los amaños de partidos y a las lesiones. Criscito y posiblemente Barzagli, por temas completamente distintos, son baja por lo que la defensa italiana tiene un grave problema para solucionar. Todo parece apuntar a que Prandelli apostará por una defensa de tres con De Rossi de central y con dos carrileros largos. El centro del campo, con jugadores como Pirlo, Marchisio, Montolivo o Giovinco marca el cambio de estilo que pretende imponer Prandelli en la selección italiana. Arriba Balotelli y Cassano deben poner el gol al equipo. Irlanda llega con la intención de dar alguna sorpresa a España o a Italia. Liderados por su técnico, Trapattoni, buscarán sorprender a estas dos selecciones presumiblemente jugando a la contra. Jugadores de calidad como Duff, Mc Clean, Whelan o Mc Geady se alternan con el trabajo de Andrews, O´Shea, Gibson o Ward. Croacia llega con dudas sobre varios de sus jugadores y con numerosas lesiones, como son la de Olic y la de Ilicevic. Modric será el jugador sobre el que gire el juego del cuadro croata, pero junto a él jugadores irregulares como Rakitic, Eduardo o Kranjcar deberán destacar para poner en apuros a España e Italia.

          PRONÓSTICO: 1º España  2º Italia  3º Croacia  4º Irlanda

• Grupo D: Grupo muy abierto este último con Francia como clara favorita, Inglaterra esperando dar la sorpresa, Ucrania destacando como anfitrión y Suecia como posible revelación. Francia llega renovada a esta competición tras las decepciones de los últimos años. Al crecimiento definitivo de Benzema se suma el gran momento de forma de Ribery y de otros jugadores como Menez, Cabaye, M´Vila, Debuchy o Nasri. Las dudas llegan en la dupla de centrales. En principio Mexes y Rami parten como titulares, aunque la presencia de Koscielny en la convocatoria no les hace tener el puesto asegurado. Inglaterra llega esta Eurocopa con dudas en todos sus puestos. Desde el banquillo a la delantera pasando por el centro del campo es una incógnita el rendimiento que puedan ofrecer. Tras la destitución de Capello pocos meses antes de comenzar la Euro Hodgson tomó el testigo. La baja de Rooney durante los dos primeros encuentros obligará al técnico inglés a tener que apostar por Carroll o Welbeck en la delantera. Las bajas de Lampard, Barry y Cahill hacen que deducir el once inicial sea una auténtica quimera. Lescott y Jones se juegan el puesto para sustituir a Cahill y acompañar a Terry. En el doble pivote Milner y Gerrard son las principales opciones para sustituir a Barry. Por delante Ashley Young tiene el puesto asegurado pero los dos restantes se los disputarán entre Walcott, Downing, Chamberlain o Milner. Suecia llega guiada por Ibrahimovic con la intención de dar alguna sorpresa. Elmander y Toivonen son las opciones para acompañarle en el ataque. Jugadores como Larsson, Kallstrom o Elm deberán asumir responsabilidades para complementar al delantero del Milán. Ucrania llega con la vitola de anfitrión y con ganas de torcer las aspiraciones de franceses o ingleses en esta Euro. En pleno cambio generacional jugadores jóvenes como Yarmolenko, Konoplianka o Rakytskiy comparten equipo con veteranos como Shevchenko, Voronin o Rotan.

           PRONÓSTICO: 1º Francia  2º Suecia  3º Inglaterra  4º Ucrania                   

Guardiola cierra el círculo

El 13 de mayo de 2009 comenzaba uno de los ciclos más importantes en la historia del Barça, comandado por Guardiola, con la consecución en Mestalla de la Copa del Rey frente al Athletic Bilbao. El viernes, día 25 de mayo de 2012, Guardiola se despedía del club azulgrana logrando de nuevo la Copa del Rey frente al Athletic, esta vez en el Calderón. Entre estos dos triunfos, dos Champions, tres Ligas, tres Supercopas de España, dos Supercopas de Europa y dos Mundiales de Clubes han sido conseguidos por el cuadro azulgrana.

El viernes recibió la mejor despedida posible por parte de sus jugadores. Sentenciaron la final en los primeros treinta minutos pasando por encima al Athletic y deleitando al público con el juego rápido, de posesión y de asociación que ha demostrado en esta época.

La final llegaba en un contexto de bastante mayor expectación en Bilbao que en Barcelona. Los aficionados rojiblancos llenaron Madrid durante todo el día soñando con lograr el título que se les escapó en Bucarest. Los aficionados azulgranas llegaron con la esperanza de lograr el título que despidiera de la mejor manera posible a Pep Guardiola.

Bielsa salió con su 4-3-3 habitual dando entrada a Ibai Gómez y Ekiza en lugar de Ander Herrera e Iturraspe respectivamente. Debido a estos cambios Javi Martínez pasó a jugar de mediocentro, con Muniain de interior dejando el extremo a Ibai Gómez. Guardiola, por su parte, también salió con 4-3-3 dando entrada a Montoya en el once en lugar del lesionado Alves y a Pedro en lugar de Fábregas.

 

El partido comenzó con un claro dominio azulgrana que salió muy metido en la final, jugando muy directo y con mucha velocidad para encontrar el gol. A los dos minutos, tras un par de disparos de Messi y Pedro, el canario aprovechó un rechace en el área para adelantar al Barça. Los miedos de la final de Bucarest volvían a aparecer en el Athletic, que se volvía a ver por detrás en el marcador nada más comenzar el partido. A pesar del gol el Barcelona siguió dominando el partido, jugando con un nivel de intensidad muy elevado. Las marcas individuales del Athletic originaban un amplio espacio entre el centro del campo y la defensa, ya que Messi bajaba al centro del campo para crear superioridades. En esos espacios el Barça se mueve de maravilla y Xavi e Iniesta comenzaron a asociarse con Messi buscando la espalda a los centrales. A los veinte minutos Messi aprovechaba una asistencia de Iniesta para poner un 2-0 que encarrilaba el partido de una manera inimaginable al comienzo. En el minuto 24 Pedro, de nuevo, sentenciaba el encuentro aprovechando una dejada de Xavi para definir con un disparo desde fuera del área. El partido en este punto llegó prácticamente a su final. El Barcelona bajó un punto su nivel y dejó de atacar con tanta insistencia. El Athletic, por su parte, estaba derrotado tanto emocional como físicamente. El marcaje al hombre había provocado un desgaste a los jugadores de centro del campo y defensa difícilmente recuperable, más cuando un equipo como el Barça te gana por 0-3 en la primera media hora. Tan solo el aliento de la afición les hizo mantenerse sobre el césped.

La segunda parte comenzó con un doble cambio de Bielsa que quiso dar un nuevo aliciente al partido dando entrada a Íñigo Pérez y Ander Herrera en lugar de De Marcos y Susaeta respectivamente. Íñigo pasó a conformar un doble pivote junto a Javi Martínez, con Ander por delante, secundado en bandas por Ibai en derecha y Muniain en izquierda, con Llorente arriba. Más por demérito del Barça que por mérito del Athletic los rojiblancos comenzaron a llegar algo más a la meta de Pinto dirigidos en el juego por Ander Herrera y entrando por las bandas. Aurtenetxe tuvo una de las ocasiones más claras de la segunda parte al enviar arriba un centro de Ibai. Éste también dispuso de una vaselina que no encontró portería y que haría que se vinieran abajo las esperanzas de gol en el equipo. Toquero por Llorente fue el último cambio en el cuadro de Bielsa. El Barcelona, por su parte, disputó una segunda parte bastante relajada en la que Messi y Montoya fueron los jugadores más destacados. El argentino pecó de individualista buscando lucirse en un par de jugadas ante la superioridad de su equipo. El lateral aprovechó la oportunidad para dejarse ver en ataque buscando la espalda a Aurtenetxe para llegar a la meta de Iraizoz. Keita fue el primer cambio en el equipo azulgrana sustituyendo a Alexis, por lo que Iniesta pasó a jugar en banda izquierda. Thiago y Fábregas fueron los últimos cambios, entrando en lugar de Pedro y Xavi para acabar el encuentro jugando con cinco centrocampistas por detrás de Messi, una forma de terminar que explica el trayecto de Guardiola en estos cuatro años.



Con esta victoria el Barcelona se asegura la disputa de la Supercopa de España en la que se enfrentará al Real Madrid en lo que será la primera piedra de toque importante para el Barça de Tito.

El Athletic, por su parte, deberá solucionar el enigma sobre la continuidad de Bielsa y la de jugadores por los que equipos españoles y extranjeros están pujando. Todo ésto unido al crecimiento de jóvenes como Ibai o Aurtenetxe y a alguna incorporación en verano puede hacer que la próxima temporada sea superior a ésta.

Champions League 2011-2012: Final

Por fin logró el Chelsea la ansiada Champions. Nueve años después de que Abramovich tomara las riendas del equipo, el cuadro londinense ha conseguido cumplir el sueño del magnate ruso. El año no era el más apropiado como para pensar en lograr el título ya que la temporada, en principio, se afrontaba como año de transición para rejuvenecer la plantilla. Al final Villas Boas fue destituido y Di Matteo volvió atrás devolviéndole el peso del equipo a los Drogba, Terry o Lampard para que el equipo creciera a partir de esa columna vertebral.

Tras la victoria en la FA Cup el triunfo de ayer confirmó el gran momento de confianza que tiene el Chelsea en su juego, levantándose de todos los golpes, sabiendo sufrir y teniendo algo de suerte en momentos clave. El transcurso del partido de ayer fue un claro reflejo de la trayectoria del Chelsea en Champions. Ganó un partido clave en la fase de grupos frente al Valencia en la última jornada, remontó en Stamford Bridge un 3-1 en contra ante el Nápoles, sufrió durante la mayor parte de la eliminatoria ante el Benfica para mantener el resultado y ante el Barça estuvo todo el partido a su merced buscando contras para ponerse con ventaja. Ayer se levantó en tres momentos clave. Después de un gran trabajo defensivo durante todo el encuentro, en el minuto 83 el Bayern se puso por delante. Cuatro minutos después, en la primera llegada de peligro a la meta de Neuer, empató el partido. Nada más arrancar la prórroga Cech paró un penalti que pudo volver a poner por delante a los alemanes. Por último en la tanda de penaltis tuvo que sobreponerse a fallar el primer penalti.



El Bayern, por su parte, no pudo aprovechar el factor campo y acabó cayendo después de dominar gran parte del partido. Robben y Schweinsteiger son la clara imagen de la derrota fallando dos penaltis que podían haber valido una Champions. Tras la de 2010 en el Bernabéu se les vuelve a escapar otra final.

El partido se presentaba muy abierto con una idea clara de cómo podría transcurrir el partido, pero sin una idea clara de cómo podría acabar.

Heynckes optó por dar entrada a Tymoshchuk y a Contento en defensa para sustituir a Badstuber y a Alaba respectivamente. Muller fue el elegido para sustituir a Luiz Gustavo, pasando a jugar Kroos junto a Schweinsteiger en el mediocentro, con Muller por delante. Di Matteo, por su parte, siguió siendo fiel al 4-2-3-1 jugando con David Luiz- Cahill como pareja de centrales para suplir a Terry. La novedad más importante llegó con la entrada de Bertrand en el once que se situó en la banda izquierda por delante de Ashley Cole.

 

La primera parte tuvo una clara tónica en todo momento. El Bayern fue el dominador del balón, mientras que el Chelsea aguantaba atrás y buscaba salidas rápidas por banda a la contra. El Bayern, como viene siendo habitual, buscó desequilibrar por las bandas. La salida era realizada por los centrales, sobre todo Tymoshchuk o por Schweinsteiger, con un pase rápido sobre Robben o Ribery para que encararan al lateral o hicieran diagonales hacia adentro. El planteamiento del Chelsea no invitaba a acertar utilizando esta opción, ya que los extremos replegaban casi a la altura de los laterales haciendo el dos contra uno a Robben o a Ribery y cerrando huecos centrales con el trabajo de Lampard y Obi Mikel. Mata y Drogba comenzaban la presión arriba, los dos juntos, pero se iban replegando conforme el Bayern avanzaba metros. La estrategia de los alemanes no funcionaba, el balón rápidamente llegaba a los extremos que lo único que podían hacer era devolverla hacia atrás ya que recibían de espaldas y estaban bien cubiertos, sin tener opción para desbordar. La banda izquierda formada por Ribery y Contento fue la más utilizada, pero sin dar buen resultado. Conforme avanzaba el encuentro el dominio del Bayern se iba acentuando a la vez que los cambios posicionales comenzaban a aparecer. Muller comenzó a caer a las bandas dejando el espacio central para que Kroos apareciera de segunda línea o para que Ribery y Robben combinaran entre ellos. Hasta el momento dos disparos lejanos de Schweinsteiger y Kroos habían sido las mejores ocasiones para el Bayern. Pero tras estas permutas de posiciones Ribery consiguió filtrar un pase hacia Robben que dentro del área se topó con Cech y el larguero. Poco después fue Mario Gómez el que aprovechó un error en la marca para mandar arriba un disparo franco. Pero los problemas del Bayern eran evidentes, no conseguían filtrar pases con claridad entre centrales y su principal vía de peligro comenzaba a ser el balón parado. El Chelsea, por su parte, buscaba recuperar balones en el centro del campo para salir a la contra buscando las bandas, no a Drogba. Hasta la segunda parte no comenzó a aparecer el costamarfileño y es que las contras eran bastante ordenadas en el cuadro de Di Matteo, pasando el balón siempre por Mata o por Lampard para abrir a las bandas para aprovechar la velocidad de Kalou y Bertrand. Tampoco consiguió crear excesivo peligro y el partido se marchó al descanso con empate a cero.

La segunda parte comenzó mucho más abierta que la primera. El Chelsea aprovechó la tendencia con la que el partido llegó al descanso, para comenzar la segunda parte de igual manera. Las posesiones del cuadro londinense comenzaron a ser más largas, llegando a pasar el balón varias veces por Mata o Lampard, elaborando más que en el primer tiempo, llegando a dar pases atrás si no se veía claro el pase de ruptura. Este cambio de juego no fue suficiente para crear peligro a la meta de Neuer pero sí para que el partido se abriera y el Bayern comenzara a encontrar espacios entre líneas y pudiera correr por bandas. El encuentro, por un momento, pareció romperse, con correcalles continuos, con llegadas para los dos equipos, sin elaboración en las jugadas de ataque. Pero ahí aparecieron las figuras de Schweinsteiger y Obi Mikel para sostener sus centros del campo sin que esta situación pudiera estropearles el partido. Hasta este momento el Bayern había dispuesto de más ocasiones, con centros peligrosos que sacaron los centrales ingleses con apuros. En el Chelsea la figura de Drogba comenzaba a aparecer para dar al equipo la chispa de velocidad y potencia que le faltaba. En el minuto 73 Di Matteo realizó el primer cambio. Malouda entró en lugar de Bertrand para situarse en su misma posición y aportar desborde al equipo aprovechando el cansancio físico de la defensa del Bayern. El partido volvía a parecerse al del principio, con el Bayern dominaba el balón sin encontrar fisuras en la defensa por las que entrar. Tras varias faltas con peligro lanzadas por el cuadro alemán Muller aprovechó, en el minuto 83, un centro lateral de Kroos para batir a Cech con un remate de cabeza. La final parecía que se quedaba en Munich, después de estar buscando el gol durante gran parte del partido éste llegaba en la recta final. Di Matteo a la desesperada dio entrada a Torres en lugar de Kalou para jugar en la banda derecha y Heynckes le contestó dando entrada a Van Buyten en lugar de Muller. Tymoshchuk pasó a jugar en el centro del campo junto a Schweinstiger con Kroos por delante. En el minuto 88 Drogba dio vida al Chelsea aprovechando un remate a la salida de un corner para poner el empate definitivo que nos llevaba a la prórroga.

La prórroga comenzó con dos noticias negativas para el Bayern. A los tres minutos Drogba cometía penalti sobre Ribery, Robben lo falló y tres minutos después Ribery tuvo que marcharse por una lesión para dar entrada a Olic. El Bayern comenzó a utilizar al croata como arma para crear peligro pero su falta de velocidad ante un cansado Bosingwa se evidenció, ya que no pudo ganarle ningún uno contra uno. En el otro área Torres era la principal opción para crear peligro. El madrileño sí que ganó la partida en varias ocasiones al lateral y a los defensas, pero la falta de efectivos que le acompañaran en el área hizo imposible un gol que valía una Champions. De esta forma el partido llegó a los penaltis, igual que aquella final de 2008 en la que el Chelsea acabó perdiendo.

Lahm fue el encargado de comenzar a disparar. Anotó. Mata se topó con Neuer en el primer disparo del Chelsea. Mario Gómez, David Luiz, Neuer y Lampard anotaron los siguientes. La tanda llegaba al cuarto penalti con 3-2 favorable al Bayern. Olic disparó y se topó con el palo, Ashley Cole consiguió empatar la tanda. Schweinsteiger, al igual que Olic, se topó de nuevo con el palo y Drogba tenía ante sí la oportunidad de dar al Chelsea la ansiada Champions. Cogió poca carrera, engañó a Neuer y la Champions viaja a las vitrinas de Stamford Bridge por primera vez en su historia.



Drogba es la imagen de la final. Empató el partido al borde del final de los primeros noventa minutos y marcó el penalti decisivo. Junto a Terry, Lampard, Cech y Ashley Cole conforman la columna vertebral del equipo y el núcleo duro del vestuario. Ayer fue el líder de la mejor generación de la historia del Chelsea que después de muchas temporadas consiguen poner su nombre en el palmarés de la mejor competición de clubes en Europa.